— Честно скажу — его я не знаю.
— Но Вы же сказали?.. — разочаровано произнес полицейский, все еще не понимая, чем же был вызван тот невероятный страх, буквально на мгновенье охвативший все его тело. — Что вроде бы разглядели его?
— Этого я и не отрицаю, — согласилась со своим ранним утверждением старая женщина, — я смогла его увидеть, но кто это такой — мне не известно.
В такие моменты, когда, казалось бы, «дичь» уже поймана, но ты вдруг понимаешь, что гнался по ложному следу, в душе любого оперативника происходит невольное опустошение, от которого полностью теряется интерес к тому, чтобы и дальше продолжать следовать неправильно выбранным направлением. Тем не менее, принимая во внимание острую служебную необходимость, требующую более детально изучить все, возникшие в связи с этим, моменты, Градов снова спросил, но уже безо всякого на то интереса:
— Екатерина Афанасьевна, Вы хоть внешность-то его описать сможете?
— Чего же ее описывать… — с некоторой опаской, но все же довольно уверенным голосом промолвила престарелая женщина, — я свой век уже прожила и бояться мне нечего.
— Не понял? — удивился оперативник, самопроизвольно вскинув кверху нахмуренные до этого брови. — Что Вы хотите этим сказать?
— Только то, — немного смутившись, но все же приняв горделивую осанку, отвечала Аникина, — тебе необходимо описание внешности того человека? Посмотри на себя в зеркало и увидишь отражение того, кто шел нынешней ночью вдоль по дороге.
— Что Вы такое «несете»?! — не выдержал полицейский такой непомерной и неожиданной наглости, одновременно с возмущенным возгласом вскакивая со своей табуретки. — Какое я могу иметь к этому отношение?
— Этого, сынок, я не знаю, — съежившись и отшатнувшись, промолвила сморщенная старушка, — ты спросил, как выглядел тот человек, — вот я честно тебе и ответила; и если даже это был и не ты, то тот парень был твоей совершеннейшей копией — только вот и всего; я сказала лишь то, что сама видела своими глазами.
— Странно? — еле слышно пробурчал молодой полицейский, начинавший основательно предполагать, что ничего другого, более дельного, в этой квартире ему разузнать не получится, и уже более громогласно провозгласил: — Спасибо, бабушка, вы очень нам помогли! Если еще что-то вспомните — более чем конкретное! — сразу же позвоните по моему телефону, обозначенному вот на этой визитке, — здесь он достал из кармана небольшую картонную карточку и протянул ее хозяйке квартиры, а в тот момент, когда она ее принимала, словно вспомнив о чем-то важном, решил еще и дополнительно уточнить: — А почему Вы, видя такое явное противоправное действие, не позвонили в полицию и не подняли тревогу?