В то апрельское утро, пришедшееся на самую середину наступившего месяца, Денис был разбужен телефонным звонком, прозвучавшим в его съемном доме ровно в половине шестого утра.
— Собирайся, — грубо крикнул в трубку его начальник, — и выдвигайся в поле, находящееся сразу же за улицей Красноармейская — по дороге, ведущей на выезд из нашего городка; там якобы обнаружили какой-то очень «подозрительный» труп.
Поселок был небольшой, но в нем существовал свой полицейский участок, и руководитель этого подразделения, по своей сути являвшийся человеком очень амбициозным, предпочитал считать, что несет свою службу не в самой что ни на есть глухой провинции, а пусть и небольшом, но все-таки городе. Градов, уже успевший столкнуться с высокомерной и предвзятой натурой этого самодовольного человека, не стал спорить и опровергать неверное изречение, а ответил, что все отчетливо понял и незамедлительно выдвинется на место; также он не рискнул сейчас выяснять, в чем же именно выражалась «подозрительность» трупа, упомянутая в изречении более старшего офицера полиции. По его мнению, сам тот факт, что мертвое тело находится в поле, является не вполне естественным; однако — как говорится в народе — с начальством лучше не спорить.
Молодому человеку, только что завершившему почетную воинскую повинность, потребовалось лишь пять с половиной минут, чтобы собраться по полной выкладке, требуемой в таких экстренных случаях. Как заведено уставом несения службы, оперативному сотруднику необходимо носить одежду, никоим образом не передающую принадлежность к внутренним органам, поэтому Денису не составило большого труда облачиться в удобные черные джинсы и не продуваемую болоньевую ветровку, оказавшуюся точно такого же цвета; на ногах, в отличии от обще-заведенных у молодежи правил, «требующих» непременно носить кроссовки, у него помещались легкие, но вместе с тем прочные туфли. Предполагая, что наступивший день может затянутся на продолжительно долгое время, он, пока прогревалась купленная ему отцом в подарок машина, по-быстрому соорудил небольшое подобие сэндвича и выдвинулся к месту возможного происшествия.
Денис прибыл, когда там уже находился его непосредственный руководитель, подполковник полиции Карелин Герман Петрович. Являясь человеком среднего роста, он имел достаточно тучную фигуру, которая, по сравнению с другими людьми, делала его кажущимся просто огромным; но независимо от своего лишнего веса, как это не покажется странным, он был невероятно подвижным, энергичным и непоседливым человеком; очевидно, такие качества выработались в нем за долгие годы несения службы и укоренившейся привычки — быть всегда в состоянии полной готовности. По натуре своей он был человеком властным и, как уже говорилось, своенравным, амбициозным и непримиримым к несовпадающему с его мыслями мнению; он только что достиг сорокалетнего возраста и считался человеком, по своей жизни вполне состоявшимся, имеющим для своей должности все необходимые качества. Из внешних данных сурового полицейского еще также можно отметить привлекательное лицо, обладавшее серо-голубыми глазами, на удивление излучавшими непомерную глупость, самодурство и непередаваемое упрямство, где чуть вздернутый кверху нос создавал определенное впечатление, что перед тобой находится, кроме всего прочего, мужчина, по своей натуре отличающийся детской капризностью; все же остальные признаки ничем особо не выделялись: пухлые, выпирающие в стороны щеки являлись отличительным признаком любителя вкусной пищи; тонкие, вздернутые кверху губы, были прикрыты густыми усами, своим цветом сочетавшимися с аккуратно зачесанными назад, начинавшими седеть русыми волосами; средних размеров уши, топорщившиеся чуть в стороны, выдавали собой хотя и умеренную, но все-таки вполне заметную лопоухость; гладкая кожа выглядела слегка маслянистой; одежда его, соответственно должности, представляла собой строгое форменное обмундирование.