На настойчивый стук открыла престарелая женщина, возраст которой давно уже перевалил предел девяностолетней отметки. Она была очень худощавого телосложения, словно бы долгие годы ее трудной жизни высосали из этого человеческого создания все отведенные ему Господом силы. Скрежещущим голосом она попыталась выяснить, зачем в столь ранний час к ней пожаловал совершенно незнакомый ей молодой человек:
— Слушаю Вас. Вы, что ли, из «жека»?
Вероятно, на ум старушке никто другой попросту не пришел, поэтому-то она, наверное, и открыла так свободно свою не отличавшуюся прочностью дверь, и пустила внутрь помещения нежданно посетившего ее гостя. Будучи не закомплексованным, а еще и от природы несколько нагловатым, молодой человек вошел в двухкомнатную квартиру, где, долго не раздумывая, направился прямиком на кухню; там он без какого-либо стеснения уселся на одну из приставленных к столу табуреток и принялся ожидать, когда старушка «дошаркает» до выбранного им места беседы. В силу своего возраста передвигаясь достаточно медленно, она вошла ровно через минуту, преодолев за такое время расстояние чуть более пяти метров. Как только престарелая женщина появилась, молодой полицейский сразу же обозначил цель своего визита:
— Скажите, пожалуйста, бабушка: Вы ведь постоянно находитесь в этом многоквартирном доме? — сказал они и, видя сомнение хозяйки — чтобы прояснить свою принадлежность к полиции — тут же добавил, — я Градов Денис; я работаю в уголовном розыске, и мне необходимо прояснить у Вас некоторые моменты.
Только тут до женщины дошло, что перед ней находится никакой там не представитель жилищно-коммунального хозяйства, в обязанности которого входит обслуживание этого небольшого поселка. «Переваривая» услышанное, она невольно на какое-то мгновение стушевалась, но почти сразу же, вероятно сообразив, что сейчас уже год давно не тридцать седьмой, а гость не представляет службы НКВД и ни несет с собой никакой опасности, обрела прежнее спокойствие и присущее возрасту равнодушие.
— Чем могу помочь товарищу из внутренних органов? — посчитала женщина необходимым все-таки уточнить этот вопрос у побеспокоившего ее размеренный обиход сотрудника правоохранительных органов, присаживаясь за стол прямо напротив него и одновременно называя свою фамилию и, конечно же, имя, — Аникина Екатерина Афанасьевна — я… давно живу в этой квартире.
— Вот и отлично, — перебил ее нетерпеливый молодой человек, явно желавший поскорее закончить это скучное дело и приступить уже наконец к осмотру, как он уже нисколько не сомневался, места жестокого преступления, — мне только необходимо получить у Вас несколько разъяснений, и я сразу же покину Вашу квартиру, — здесь неопытный оперативник выложил одним потоком все интересующие его вопросы: — Вы ведь ничего не видели сегодняшней ночью? Вам ничего не показалось подозрительным? Может, слышали какие-нибудь посторонние звуки либо же громкие крики? Или кто-то мог призывать на помощь?