– Спасибо, – сказала я Каре, прежде, чем подняться по лестнице. – Если ты увидишь Крыса… – Потом я замялась. Я уже оставила ему записку. – Скажи ему, что я сделаю все. Я помогу всем, чем нужно.
У нас было только это. Отказ от помощи Крысу убережет нас не больше, чем бегство спасло мать и сестру Сэди. Кара серьезно кивнула.
Я повела Сэди по закоулкам района Дебники, стараясь, чтобы ее странная внешность не привлекала внимание. Мы шли молча. Каждый шаг словно вел ко мне. Мне нужно было рассказать Сэди правду до того, как мы расстанемся и она вернется в канализацию. Я поняла, что мне стоило признаться ей еще в баре. Но что, если она потеряет самообладание здесь, на улице, устроит сцену и закричит? Наконец мы добрались до решетки у реки. Она потянулась за камнем, из-за которого заклинило решетку, и сдвинула ее.
– Мою мать, – произнесла она. – Ты будешь искать дальше?
– Да, даю слово. – Эта ложь разбила мне сердце. Я снова задумалась, стоит ли говорить ей правду. Но если я все расскажу, она может перестать прятаться – или вообще не сможет жить дальше.
– Проверь наш старый район, а также гетто, – сказала она, пытаясь вспомнить все места, куда могла пойти ее мать.
Я кивнула.
– Я так и сделаю.
– Спасибо тебе, – она благодарно улыбнулась.
Чувство вины росло во мне, казалось, поглощая меня целиком.
– Мне очень жаль. – Мой голос дрогнул, и я чуть не выпалила ужасную правду. Потом я спохватилась. – Я бы хотела сделать для тебя больше.
– Ты и так делаешь все, что можешь. Я умоляла маму не уходить из канализации. Если бы она только послушалась.
– Сэди, нет! Это было неминуемо. Если бы она осталась, крики ребенка насторожили бы кого-нибудь, и вас бы уже нашли. Она ушла, чтобы защитить тебя.
– Ее больше нет, да? – Я не ответила, но обняла ее. Ее лицо превратилось в пустую маску, как будто в глубине души она знала правду без моих слов. – У меня никого не осталось.
– Не говори так! У тебя есть я. – Слова казались пустыми. – Я знаю, что это немного и это не заменит тебе маму и твою тоску по остальным членам семьи. Но я здесь. – Она промолчала. – Сэди, посмотри на меня. – Я взяла обе ее руки в свои. – Так не будет всегда. Клянусь, я снова вытащу тебя из канализации. – Я сама не поняла, как у меня получилось дать такое обещание. Но я хваталась за соломинку, за что угодно, лишь бы дать ей силы пережить следующий день.
– Тебе не обязательно уходить, – сказала я вопреки себе. Я понятия не имела, где ее спрятать, если она согласится не лезть. – Я имею в виду, если ты не хочешь возвращаться. Мы могли бы уехать из города сегодня вечером, найти способ. – На мгновение, я ясно представила это – мы вдвоем далеко отсюда и мы свободны.