Следующие несколько дней прошли в нашей общей печали. Утрата Баббе ощущалась тяжелее, чем я думала. Без нее комната казалась пустой и холодной. Она была сварливой, как могут быть только старики, а иногда и резкой, но все же она приняла роды у моей матери и поддерживала меня после ее ухода. Ее смерть образовала пустоту, огромную, неожиданную. Теперь остались только Сол, его отец и я. Мы теряли друг друга день за днем, и я не могла не задаться вопросом, кто будет следующий – или сколько еще ждать, пока мы все не уйдем.
Элла
Однажды вечером в начале августа я сидела в одиночестве на чердаке, слишком уставшая, чтобы читать или рисовать. Внизу было тихо. Уже больше месяца Анна-Люсия не устраивала ни одного званого обеда. Настрой немцев на улицах заметно изменился, поскольку сообщения о сражениях с Советской Армией на востоке, а также о продвижении союзников в Италии поступали все чаще, вызывая сомнения относительно победы. Полагаю, гости, которые любили проводить вечера у моей мачехи, не имели поводов для веселья. И это было замечательно. Из-за нехватки запасов продовольствия она не смогла бы развлекаться в своей привычной манере.
Я перевела взгляд на фотографию Крыса на моем столе. Прошло больше трех недель с тех пор, как я побывала в кафе, собираясь попросить его помочь найти мать Сэди, и обнаружила, что он пропал. С тех пор я ничего о нем не слышала. Что не удивительно, сказала я себе. В последнюю нашу встречу мы поссорились и расстались нехорошо. Однако, я надеялась, что оставленная Каре записка все это исправит. Но я даже не знала, видела ли она его с тех пор, передала ли ее. Не раз навещая Сэди, я подумывала о том, чтобы немного пройтись от решетки до кафе в Дебниках и узнать, вернулся ли Крыс. Но меня всегда останавливала моя гордость. Однажды я уже тосковала по Крысу, ждала его, и это привело к ужасным последствиям. Я не хотела снова повторять ту же ошибку.
Вместо этого я проводила дни, навещая Сэди, и приносила ей то немногое, что могла раздобыть. Я все еще не сказала ей правды о ее матери. Это было правильное решение – не раз пыталась развеять я собственные сомнения. По мере того как тянулось время в канализации без семьи, становилось все труднее находить надежду в глазах Сэди. И я не могла усугубить ситуацию еще более страшными новостями.
Я переоделась в ночную рубашку и забралась в постель, безуспешно пытаясь заснуть. Некоторое время спустя, я услышала, как Анна-Люсия и ее новый спутник вошли и поднялись по лестнице в ее комнату. Полковник Мауст исчез, по неизвестным мне причинам его перевели в Мюнхен. Я размышляла, может ли без него Анна-Люсия потерять привилегированный статус, которым она пользовалась, благодаря связям в правительстве. Но она быстро заменила полковника немцем рангом повыше, чье имя я не потрудилась выучить. Грубоватый, молчаливый офицер, он не пытался любезничать, вваливался в дом поздней ночью и точно так же уходил перед рассветом. Ханна как-то шепнула, что у него в Берлине остались жена и дети. Он был ужасным типом, казалось, больше кричал, чем разговаривал с мачехой. Звуки, доносившиеся в такие дни из ее спальни, граничили с насилием, и я часто думала, не стоит ли мне спуститься вниз и вмешаться, прийти на помощь.