Я отстранилась от своего горя. Если я собралась спасти Сэди, я должна сделать это сейчас. Мне предстояло одной спуститься в канализацию.
Пятнадцать минут спустя я снова стояла над канализационной решеткой в переулке и смотрела вниз. Небо теперь было непроглядно-темным, облака скрывали любой свет, который могли бы дать звезды. Я ничего не могла разглядеть внизу.
– Сэди? – тихо позвала я, надеясь, что каким-то чудом она пошла искать меня посреди ночи или хотя бы была поблизости. Мой голос эхом отозвался из трубы. Сэди там не было. Если я хочу ее найти, мне придется самой спуститься в канализацию.
Я отодвинула решетку и с усилием подняла ее. Круглое отверстие канализации, казалось уже, чем раньше. Даже если смотреть вниз, на землю, дышать становилось труднее. И прыжок в канализацию был не худшим из всего, что мне предстояло. Сэди не раз рассказывала мне о крошечных трубах, через которые ей приходилось протискиваться, чтобы идти дальше. Я никак не могла этого сделать. И все же мне нужно было найти Сэди и вовремя ее предупредить. Другого выхода не было. Цепляясь за острые, мокрые края решетки, я спустилась в канализацию. Ноги нащупывали землю. На метр ниже, вспомнила я по росту Сэди. Мне пришлось бы отпустить руки и упасть, но эта мысль ужасала меня, казалась почти невозможной. Я глубоко вдохнула и закрыла глаза. Затем выпустила из рук край решетки и позволила себе рухнуть на землю. Я глухо упала на землю, и грязная вода расплескалась вокруг меня, испачкав платье и чулки. На поверхности я много раз ощущала вонь канализации. Однако ничто не могло подготовить меня к удушливому зловонию, наполнявшему здешний воздух – он был в тысячу раз хуже. Погрузившись в реальные условия жизни Сэди, я пришла в ужас. Как Сэди выживала каждый день на протяжении нескольких месяцев? Я должна была больше помогать ей, настоять на том, чтобы вытащить ее отсюда раньше.
Времени на удивление не было. Я должна была ее найти. Я начала спускаться по трубе в том направлении, откуда она всегда приходила. Это была не такая уж маленькая труба, с облегчением заключила я, когда мои глаза попривыкли к темноте. Я представляла себе канализационные туннели узкими, как увеличенные копии труб в ванных комнатах. Но это больше походило на коридор, и я видела, что закругленная крыша достаточно высокая, чтобы пройти под ней, не пригибаясь. Чтобы удержать равновесие, я развела руки в стороны и каждый раз морщилась, когда касалась скользких стен.
Дальше шла развилка. И я отчаянно пыталась угадать, откуда приходила Сэди. Я была уверена, что если сверну не туда, то, возможно, никогда больше не найду дороги назад. Более того, я не могла позволить себе плутать и тем самым терять время.