– Нет! – закричала я, когда реальность обрушилась на меня. Она умирала. Моя подруга, которая столько сделала для меня, не выживет. Я склонилась над ней, по моим щекам потекли слезы. Ее дыхание замедлилось.
Когда ее грудь перестала подниматься и опускаться, я держала ее в руках еще какое-то время. Я хотела взять ее с собой. Я знала, что не смогу пронести ее дальше по туннелю. Вода продолжала прибывать в бассейн. Через несколько секунд она дойдет до выступа, и я тоже утону. Я все еще держала ее, откидывая мокрые пряди волос с ее прекрасного лица. Мое сердце обливалось кровью. Мы поклялись выйти из канализации вместе. Как я могла бросить ее сейчас?
Я поцеловала ее в щеку, соль моих слез смешалась с грязной, горькой водой. Она заслужила достойные похороны на кладбище с цветами. А здесь это было невозможно. И все же я не оставила бы ее на растерзание немцам. Напрягшись, я приподняла ее тело и столкнула с выступа, возвращая в воду. Ее лицо, умиротворенное и спокойное, на секунду задержалось на поверхности, прежде чем погрузиться на дно и исчезнуть – канализация забрала ее к себе.
Потом я начала свое последнее восхождение к свободе.
Добравшись до берега реки, я остановилась, чтобы отдышаться. С лодки протяжно и низко зазвучал противотуманный сигнал, невидимый мне. Мои раны кричали о боли, и я вообще не понимала, как идти дальше, не говоря уже о том, как дальше жить. Как раз в этот момент на горизонте показалось знакомое лицо. Сердце наполнилось радостью. Я и представить себе не могла, что он все еще жив и дождался меня. Заметив меня, он бросился вперед со счастливым, умиротворенным лицом. Но когда он приблизился и понял, что я одна, его глаза заволокло тьмой.
– Где она?
– Мне очень жаль, – ответила я, не желая сообщать новости, которые наверняка сломили бы его. – Там было наводнение. Она спасла меня, но сама не выбралась оттуда живой. – Его глаза опустели от горя. – Я сделала все что могла, – добавила я.
– Я знаю. – В его голосе слышалось смирение. Он не винил меня. Было слишком мало надежды, почти никакой, что у кого-то из нас получилось выбраться. Тем не менее это потеря была тяжелой, и в его скорбящих глазах я видела, как сильно он любил ее.
– Мне жаль, – повторила я. – Она спасла меня. Только теперь я здесь, а она – нет.
– Это не твоя вина, – сказал он, пристально глядя вдаль и смахивая слезы. – Ты сделала все что могла. Она любила тебя, ты же знаешь. Она бы обрадовалась, узнав, что ты жива.
– Но ее уже нет! – воскликнула я, и тогда мое горе выплеснулось наружу. Он притянул меня ближе и позволил мне выплакаться в его рубашку, не обращая внимания на грязную воду, которая пропитала ее насквозь.