– Ну да, точно, – сказала я, чувствуя себя глупо. – Прости, у меня больше нет еды.
– Из твоего окна видно небо? – резко сменила она тему разговора.
– Да, конечно. – Ее вопрос показался мне странным.
– И все звезды? – Я кивнула. – Как мне их не хватает! Отсюда я вижу только крошечный кусочек неба.
– И что? – Я не хотела показаться невежливой, но, учитывая ее положение, это не то, о чем следовало бы беспокоиться. – Разве они не одинаковые?
– Вовсе нет! У каждой из них свой рисунок. Есть Кассиопея и Большая Медведица…
Она была умной и в чем-то напоминала мне мою подругу Мириам.
– Откуда ты столько знаешь о звездах?
– Я люблю все науки, а особенно – астрономию. Мы с отцом часто поднимались на крышу нашего многоквартирного дома, чтобы понаблюдать за ними. – Ее глаза наполнились печалью. Она жила полной жизнью, а теперь она закончилась.
– Твой отец, он разве не с тобой?
Она помотала головой:
– Он погиб сразу после того, как мы сбежали из гетто. Утонул в канализационных водах.
– Ох! – Я не могла вообразить под землей воду, достаточно широкую и глубокую, чтобы утонуть в ней. – Как ужасно. Мой отец тоже погиб, на фронте. Сожалею о твоей утрате.
– Спасибо тебе. А я сожалею о твоей.
– Элла! – раздался позади меня голос.
Я обернулась, пытаясь быстро вскочить на ноги, споткнулась. Я никак не ожидала услышать собственное имя в этой отдаленной части города. Я застыла, молясь, чтобы девушка скрылась из виду.
Затем я повернулась и увидела Крыса.
– Крыс. – Неожиданная встреча застала меня врасплох, и на меня обрушилась волна смешанных эмоций. Теплота и счастье, которые я обычно ощущала при виде его. Печаль и злость, когда вспомнила, как он расстался со мной и что нас уже ничего не связывает. И удивление: как он меня отыскал здесь?
Крыс помог мне подняться на ноги. Он был красив, как никогда, небольшая щетина покрывала его массивную челюсть, голубые глаза поблескивали под низко надвинутой кепкой. Его рука неловко задержалась в моей, послав мне электрический импульс. Вот только мы уже больше не те, вспомнила я. Горечь от расставания снова захлестнула меня. Я отступила назад. Из дома я ушла в спешке. Волосы лежали не так, как должны, платье испачкалось на подоле, там, где я стояла на коленях. Я отвернулась, стараясь не встречаться с ним взглядом.
– Неподходящая часть города для тебя, – заметил он. – Что, черт возьми, ты здесь делаешь?
– Могу задать тебе тот же вопрос, – ответила я, стараясь оттянуть время. Затем я вспомнила о вчерашнем поручении. – Мачехе нужны вишни, она послала меня за ними. – Отговорка прозвучала неправдоподобно, поскольку сегодня воскресенье, но лучшего ответа я не придумала.