Когда подошёл следующий срок, Сомов спросил:
— Ты собираешься к Олегу, может, проводить тебя?
— Я не поеду.
— Как это, не поедешь? Он ведь ждёт!
— Не хочу, чтобы видел меня — такую…
Иногда он стучал к ней, звонил, но она не отвечала. Однажды спросила:
— Что ты ходишь, Максим, травишь душу себе и мне?
— Не спрашивай, Надя, поздно. Раньше надо было.
— Я могу попросить тебя об одной вещи? Это очень важно для меня. Единственное, что важно.
— Ты знаешь, что можешь попросить у меня, что угодно.
— Умру скоро, я чувствую. Выйдет Олег, не оставь его один на один с этим сумасшедшим миром. Присмотри за ним, чтобы не сломался, вышел в люди. Мы с отцом очень хотели, чтобы он окончил институт, женился. Люся любит его.
— Женить не обещаю, а человеком сделаю. И тебе умереть не дам, завтра же отвезу в клинику.
Назавтра не достучался. Хорошо, что успел заказать дубликат ключа.
Надя сидела за столом, положив голову на руки. На столе — только бутылка из-под портвейна, никакой закуски. Он подумал, спит, зло потряс за плечо. И ещё, и ещё раз. Она спала, но сон этот был вечным…
Позвал Веру — помыть, причесать, привести в божеский вид. Гроб во дворе выставлять не стал. Они втроём, с Верой и Люсей, похоронили её рядом с мужем, помянули и заперли квартиру. Ключи Вера спрятала до возвращения Олега. Больше в Питере Сомова не держало ничего.
И будто выстроенный Олегом план жизни начинал воплощаться. Он и вправду остался один на белом свете.
Люся ничего не знала об Олеге, он так и не написал ей ни разу. До конца школы ждала его из тюрьмы. Весь десятый класс проплакала над своей несчастной любовью, а на первом курсе жизнь взяла своё.
Однажды пожилая женщина в лаборатории, где она продолжала работать, подошла к ней. Ей нравилась эта скромная старательная девочка.
— Люсенька, нам выделили бесплатную путёвку на выходные по Золотому кольцу. Поезжай, ты же ничего не видишь в жизни, кроме учёбы и этих пробирок.
И Люся поехала!
Это было счастье. Вырваться из каждодневного беличьего колеса — институт, после занятий лаборатория, вечером учебники. И эта скорость, и такая красота вокруг!
Экскурсовод был молоденький, но столько всего знал — стили архитектуры, историю и каждого города, и каждой церкви, и монастыря. Она поражалась его эрудиции.
А поскольку сидела во втором ряду, не могла остаться незамеченной. Но этим же автобусом экскурсовод уезжал в Москву, а она оставалась в Питере.
Он был студентом архитектурного института. Сначала они писали друг другу письма. Потом он предложил показать ей Москву. И она поехала «Красной стрелой» туда и обратно, и один потрясающий день в столице.