Артём стал настоящим героем в классе. У него спрашивали:
— Как это работать курьером, не страшно?
— Сначала — нет, как игра. А когда попался, страшно было. Особенно в камере, в первый день.
И мальчишки примеривали эту ситуацию на себя — смогли бы, не струсили, не сломались? И это было частью какого-то коллективного опыта.
Даша заметила, как на неё смотрел Артём. Ага! Ты ещё походишь за мной, попросишься. И я, в конце концов, разрешу тебе вернуться, назло этой Оле. И всё же отец — известный архитектор.
Но пусть ходит за ней, просит, умоляет…
Артём не собирался ни просить, ни умолять. То, что Оля не смотрит на него, он тоже заметил. Девочка, которая ради него пошла на такое. Приходила к нему в тюрьму, плакала вместе с его мамой, когда его выпустили. Не стеснялась развозить пиццу вместе с ним, несмотря на смешки одноклассников!
Он поглядывал на неё на уроках. Не поднимает глаз. Из-за Даши? Как ей сказать, что есть другая красота, не внешняя, она важнее!
Он, конечно, не думал такими взрослыми категориями. Просто после уроков взял на плечо её рюкзачок:
— Идём?
И уже на улице:
— У меня есть часок до прихода дедушки, можем погулять. Есть время?
И она ответила тихо:
— У меня всегда будет для тебя время, Артём.
— Отлично, — смутился он, — пошли.
А Даша неожиданно пришла домой одна. Ромка отправился на футбольное поле с ребятами. Он как-то стушевался, не осмелился её провожать. Её красота будто стала барьером.
Так бывает часто. Обычные девушки выходят замуж раньше, кто позвал, за того и идут. А красавицы ждут принца на белом коне и часто остаются в одиночестве.
Отвергнутые поклонники легко переключаются на других — просто хорошеньких, умных, весёлых.
Девушка вдруг чем-то привлекает парня, а он — её. А красавиц побаиваются. Ну, конечно, если голову не снесёт раз и навсегда — или она, или не жить…
Родители вечер за вечером заставали Дашу дома.
— Что, выросла из дискотеки? — спросила мама.
— С девчонками идти не хочется, а ребята…
— Я их понимаю, Дашуня. Посмотри в зеркало, у тебя же совершенно неприступный вид.
Отец расхохотался.
— И правильно, доча. Нечего тратить время на мальчишек, неизвестно, что ещё из них вырастет. Я обещаю, у тебя будет муж — первый парень на деревне, в смысле, в Москве. Можешь мне поверить. А сейчас лучше займись английским. У тебя на юге был школьный, а леди должна быть леди. На сверстников забей, не стоят они такой красоты, какой тебя наша мама наградила.
— Хочешь сказать, сам не причём? Семёнов, я тебя не узнаю.
— Моя роль другая, чтобы у этой красоты была достойная оправа. Тут уж можете не сомневаться, девочки мои! — И он обнял их обеих.