Но одобренный парламентом налог в одну пятнадцатую имущества тяжелым грузом лег на плечи и без того бедных жителей Уэльса. Именно он послужил искрой, от которой вспыхнуло восстание. На день святого Михаила взбунтовался Мадог ап Ливелин, дальний родственник Ливелина ап Грифита, объявивший себя единственным законным наследником древних князей Уэльса. Валлийские рекруты, которые явились на сбор в Шрусбери и уже получили оружие, тут же переметнулись на его сторону. Повстанцы спустились с холмов Сноудонии и осадили Карнарвон. В окрестностях замка восставшие схватили сэра Роберта де Пулсдона, шерифа Англси, и тут же на месте предали его казни.
Мадога поддержали остатки практически уничтоженной местной знати. Одновременно вспыхнули Кармартен и Пемброкшир, где во главе бунтовщиков встал Малгоин ап Рис, потомок князей Дехейбарта. На юге Морган ап Маредит и Кинан ап Маредит опустошали земли графа Глостерского. Началась Третья война за независимость Уэльса.
Английские гарнизоны Флинта, Ридлана, Конви, Харлеха, Билта и Кардигана, редко насчитывавшие более тридцати-сорока вооруженных воинов, с трудом отбивались от осаждавших. Генри де Лейси граф Линкольнский собрал сильный отряд и двинулся снимать осаду с принадлежавшего ему замка Денби. Однако по пути он нарвался на засаду и потерпел разгромное поражение. Пало несколько замков, принадлежавших лордам марки, — Ратин, Молд и Харден. Казалось, Уэльс вот-вот будет вновь потерян. Но огромные крепости Железного кольца устояли, и Эдуард I успел перебросить войска, готовившиеся отплыть во Францию, к границам мятежных земель. Отложив свой французский проект, он полностью сконцентрировался на подготовке зимней кампании в Уэльсе. Король приказал лордам из внутренних английских графств явиться с вооруженными отрядами к 21 ноября в Вустер. Взялись за оружие лорды марки. Сам Эдуард I привел сильную армию в Честер. В прибрежные замки Уэльса корабли начали доставлять припасы и подкрепления. В общем на севере собралось около 21 тысячи воинов, в центральных марках — еще десять тысяч, и на юге — около четырех тысяч солдат.
Придерживаясь отработанной тактики нанесения главного удара, король из Честера вторгся в Денбишир, а затем вдоль реки Клайд вышел к морскому побережью у Ридлана. К Рождеству он уже стоял в Конви, а в начале января дошел до Бангора и Карнарвона. Однако его обоз попал в засаду в одном из заросших лесом ущелий и был захвачен валлийцами. Это произошло недалеко от того места, где двенадцатью годами ранее погибла армия Люка де Тани.