Первым делом Совет двенадцати постарался максимально испортить отношения с южным соседом. Он отказался признавать законной любую апелляцию к английскому суду по внутришотландским вопросам и приложил все силы, чтобы изгнать из Шотландии и лишить собственности тех магнатов, которые, на взгляд его членов, относились к Англии слишком лояльно. Таких «изменников» набралось немало, ибо, как правило, шотландская знать исторически имела владения в обеих странах. Среди изгнанников оказался и Роберт Брюс — сын главного соперника Балиола в борьбе за корону, унаследовавший после недавней смерти отца титул лорда Аннандейлского.
Совет двенадцати взял за правило демонстративно не исполнять приказы, приходящие из Лондона и Вестминстера. Вопреки требованию Эдуарда I торговля с Францией не была прервана. Вызов, направленный Джону Балиолу как вассалу английской короны, а также восьми шотландским графам и двенадцати баронам явиться в Портсмут с воинскими отрядами для отправки в Гасконь, был проигнорирован.
Вместо этого Джон Балиол, понуждаемый советниками, согласился на заключение союзного договора с Францией, который был подписан 22 октября 1295 года в Париже. По его условиям Балиол давал обязательство начать войну против Эдуарда I всеми своими силами, чтобы лишить его возможности вторжения на континент. Со своей стороны Филипп IV обещал отвлечь внимание английского короля, если тот решит отомстить Шотландии за неповиновение. Скрепить этот договор должен был брак сына Балиола и племянницы Филиппа IV.
Вот так родился долгосрочный союз, впоследствии получивший название «Старый альянс», который угрожал Англии в течение долгих 265 лет — до 1560 года! И самым неприятным для Эдуарда I было то, что он сам фактически спровоцировал его создание своими действиями по превращению Шотландии в вассальное государство. Более того, только благодаря неустанной борьбе английского короля за единство и целостность Шотландии альянс стал возможен, ибо разделенная на три части страна не представляла бы никакого политического интереса для Франции.
Настроенные против Англии магнаты не позволили Джону Балиолу отложить исполнение обязательств в долгий ящик. Они постарались максимально осложнить жизнь английским торговцам в Берике. Шотландские отряды переходили границу, грабили близлежащие города и деревни, убивали их жителей.
* * *
Эдуарду I в очередной раз пришлось спешно переписывать сценарий. При такой опасности с севера гасконские проблемы, к сожалению, вновь отступали на второй план. Простить или проигнорировать измену ближайшего соседа было никак не возможно. В конце ноября 1295 года король созвал очередной парламент. Королевская канцелярия разослала приглашения восьми графам и сорока одному лорду. Их содержание не сильно отличалось от того, что было написано в послании к двоюродному брату Эдуарда I: «Король своему возлюбленному и верному родственнику Эдмунду графу Корнуоллскому — привет. Поскольку мы желаем встретиться и обсудить с вами и с другими магнатами нашего королевства способы противостояния опасностям, которые в эти дни угрожают всему нашему королевству, то мы приказываем и строго предписываем вам, полагаясь на преданность и любовь, которыми вы нам обязаны, лично присутствовать предстоящей зимой в Вестминстере в воскресенье, следующее за праздником святого Мартина