Сейф находился за картиной в кабинете моего отца. Картина представляла собой мрачноватую сцену охоты в Англии. На ней были изображены унылые аристократы в париках и шляпах с перьями и их собаки, бросающиеся на смертельно напуганную лису. Я сдвинула картину в сторону, набрала на клавиатуре дату рождения моего брата и открыла дверцу сейфа.
Помолвочное кольцо согрелось в моей руке. Я подняла его повыше и повертела в пальцах, но свет в кабинете был такой тусклый, что камни не засверкали. Я убрала кольцо в сейф и захлопнула дверцу с чувством легкого удовлетворения.
Ее кольцо попало ко мне. А теперь я собиралась заполучить ее жениха.
* * *
Еще один вечер. Еще один пир с врагом.
Вот только на этот раз все будет по-другому. Мне настолько надоела вся эта маскировка, что я решила: пора сыграть в открытую. Чтобы поставить аферистку на место, я решила сработать, что называется, на всю катушку и закатить такое пиршество, которым гордились бы Либлинги. Я вызвала кейтерера из ресторана в Тахо-Сити, заказала ужин из шести блюд, наняла официантов и уборщиц, потому что не собиралась обслуживать Нину Росс самолично и смывать ее помаду со своих хрустальных бокалов.
Я была хозяйкой Стоунхейвена. Настал час мне сыграть эту роль. И хватит разговоров о фатальных пороках! И никаких больше мыслей о собственной никчемности! Пусть Нина увидит все то, чего нет у нее, пусть она от зависти сгорит из-за того, что сама никогда не сможет стать женщиной с фамилией Либлинг, хоть бы она из кожи вон лезла ради этого. А когда подадут десерт, я наконец окрою ее истинное лицо и заберу Майкла себе.
До прихода моих гостей я вытащила картонные коробки из угла спальни и открыла их. Я стала перебирать платья, которые протомились в темноте большую часть года. Платья для вечеринок и дачные платья, наряды для курортов, клубные наряды, одежда дневная и ночная, да и на все случаи жизни в промежутке между днем и ночью. Горы шелка, шифона и льна, розового, золотистого и лаймового цвета, дизайнерская радуга, рассыпанная на кровати, на комоде и, в итоге, на ковре. Платья привнесли жизнь в эту затхлую старую комнату – как будто я открыла окна и впустила сюда свежий воздух. И почему я раньше не распаковала свою одежду? Каждое платье было моим старым другом, каждое соединялось для меня с каким-то воспоминанием, особой датой, временем суток, было запечатлено в моем Инстаграм-канале. Платье «кроше»[103] я надевала для фотосессии на пляже Бора-Бора[104], а вот в этом завтракала на балконе своего номера гостиницы «Плаза» в Афинах. А вот это, с блестками, с фотосессии на Гудзонском пирсе.