Удивительно, но у меня сердце екает. Я рада ее видеть. Неужели мне так отчаянно нужно увидеть знакомое лицо? Я сажусь на стул напротив Ванессы. А она, похоже, боится на меня смотреть.
– Привет, Ванесса, – усмехаюсь я. – Рада тебя видеть. Честно.
– Нина, – произносит Ванесса довольно чопорно.
Я не в первую же секунду осознаю, что она назвала меня моим настоящим именем. Но конечно, если она оказалась здесь, значит, она знает, кто я такая. Но как она все разузнала? Не Лахлэн ли ей рассказал?
– Значит, ты знаешь, кто я, – говорю я. – Кто же тебе сказал?
Ванесса оборачивает пальцы правой руки краем джемпера. – Бенни это понял, – говорит она. – Он узнал тебя на фотографии в моем Инстаграме.
– Умница Бенни.
Интересно, много ли правды ей известно? И сколько ей хочу рассказать я? Я сижу молча, опутанная сетями лжи, которые соткала сама, и гадаю, хочу ли их распутывать.
Я сижу и гадаю, как быть, а Ванесса не спускает с меня глаз:
– Ты похудела.
– Еда тут оставляет желать лучшего.
Ванесса меряет меня взглядом, видит немытые волосы и тюремный комбинезон из жесткой ткани:
– И желтое тебе не идет.
Не могу удержаться от смеха.
– Как ты меня нашла?
– Долгая история. Я приехала по твоему адресу, а дома никого не было. Но я поговорила с твоей соседкой, и она мне сказала, где ты. – Ванесса смотрит на свои руки. – И про твою мать она мне рассказала. Как тяжело она больна. Мне… очень жаль.
Я откидываюсь на спинку стула:
– Серьезно? Тебе жаль?
Она пожимает плечами:
– Честно говоря, я уже толком не понимаю, как отношусь ко многому. У женщины, убившей мою мать, рак. Разве я не должна ощущать, что в этом есть некое кармическое возмездие? Но радости это мне не доставляет.
Мое дружелюбное настроение как рукой снимает. Мы теперь будем вот так разговаривать? Но да, конечно так. У нас с Ванессой первая возможность выпустить из бутылки, как джинна, все обиды, накопленные за годы.
Я делаю глубокий вдох и холодно произношу:
– Твоя мать сама себя убила, если я не ошибаюсь.
– Твоя мать ее к этому хорошенько подтолкнула. Она бы ни за что не покончила с собой, если бы твоя мать ее не шантажировала. Этот шантаж ее убил.
Вот как. Такого поворота я не ожидала. Да, это имеет смысл. Моя мать отправила письмо в Стоунхейвен обычной почтой, и оно могло попасть в руки к Джудит Либлинг. Но все же это обвинение я не собираюсь принимать.
– Ты в этом так уверена? С твоей матерью все было в полном порядке до тех пор, пока не появилась моя мать?
Ванесса часто моргает и не отвечает.
– Если тут и надо кого-то винить, так это твоего отца. Это у него был роман на стороне.