– Не сработало, – подытожил Эрван. – А если так?
И моих губ коснулись его губы. Прохладные, жесткие, странно приятные…
Ладонь взметнулась сама, магия хлынула к пальцам, узоры вспыхнули. Взметнулись ветки мимозы, и Эрван моментально превратился в зеленый кокон.
– Это не совсем то, – прозвучало задумчивое изнутри.
– Это совсем не то! – сердито отчеканила я.
Меня первый раз в жизни поцеловали. И это был эксперимент! От обиды хотелось топать ногами и ругаться.
– Извини, перестарался, – донеслось из кокона. – Я не хотел тебя обидеть!
– Но ты обидел!
– Прости. Обещаю больше не целовать тебя в экспериментальных целях.
– Что?!
– А что? – в недоумении переспросил Эрван. – Ты милая девушка. Зачем зарекаться?
Что можно ответить на такое?
– Больше никаких изгнаний! – отрезала я.
– Согласен. Пока не разберемся, в чем причина твоего ступора.
Все. Сейчас будет убийство одного упертого начальника в сугубо научных целях: чтобы проверить, начнет ли он соображать лучше в состоянии привидения!
– Я пошла спать! – процедила я, направляясь к тропинке, ведущей в лагерь.
– До завтра! – прозвучало мне вслед.
Зеленые ветви держали крепко, а Хлоя ушла.
– Так, давай расплетай меня, иначе залью, – предупредил Эрван.
Мимоза сердито зашуршала, опутала его плотнее.
Нет, ну вы поглядите!
– Это бунт?
Ни шелеста, ни звука.
– Я в курсе, что я баран, – сдался Эрван. – Так что давай, прекращай воспитательное опутывание и отпускай меня. Топить тебя все равно жалко.
Мимоза снова осуждающе зашуршала.
– Хорошо. Обещаю, больше никаких сомнительных экспериментов. – Эрван вспомнил растерянные глаза Хлои, терпкий травяной аромат ее губ и добавил: – Без ее согласия.
Зеленые плети неохотно выпустили его.
Эрван пригладил взлохмаченные волосы, стряхнул с рубашки пару прилипших ажурных листьев.
Надо завтра снова извиниться перед Хлоей. Стрельнула же в голову идеальная идея поцеловать ее, а?! Даже в мыслях не было, что не все настолько ученые, как он!
– Идиот, – сказал Эрван сам себе.
Вершины деревьев зашумели. Посмотрев на небо, Эрван заметил промелькнувший силуэт Салвины.
– Улетела! – радостно сообщил куст за спиной.
И оттуда неторопливо выбрался Вимфре.
– Наконец-то хоть отдохнет. А то сутками согласна работу работать, – добавил он, поглядывая на небо. – Зверская женщина!
– Это точно, – отозвался Эрван. – Давно в кусте сидишь?
– С твоего признания своей неполноценности, Нидд, – фыркнул Вимфре.
То есть со слова «идиот».
– Слушай, что за студенты пошли? Ни одного оборотня, а за юбками бегают шустрее самых чистокровных! – Вимфре поскреб когтями за ухом, вытащил горсть репьев. – Иду я тут мимо одной хижины. Чую, девица в комнате сидит. Вся в настроении. А он ее оставил, потопал за чем-то, значит. А тут вторая нарисовалась. И он с ней пошел романтику искать на природе! Дескать, в доме душно. А первая ждет. Представляешь?