– Да, нет… да, подарок… – окончательно запуталась я. – В общем, сложно все.
– С вами, девушками, всегда сложно, – улыбнулся Айло, открыл дверь и отступил в сторону, пропуская меня вперед.
Я с облегчением выдохнула. Лучше быть девушкой, чем сообщницей воришек!
Завтрак прошел под шум дождя, бряцанье вилок и несмолкающие шепотки. Похоже, новость, что студента поймали на применении темной магии, разошлась мгновенно. На нас поглядывали, кто с интересом, кто с сочувствием, кто с раздражением, дескать, опять эти студенты начудили!
Морган нарисовался под занавес, все с тем же страшно довольным выражением физиономии, которое не сулило мне ничего хорошего.
Нел так и не появился, и на раскоп, тщательно закрытый радужным куполом, мы пришли в урезанном составе. Бричен оценил недостачу студентов задумчивым «лучше бы смыло», потом выдал задания. Всем по одному, мне два: очистить четвертый квадрат стены, потом топать в палатку с образцами.
Ребята вооружились лопатами, я – кисточкой, и очередной день практики начался. Кстати, Моргана сегодня, видимо, все-таки тюкнуло молнией. Иначе как объяснить, что он все время скалился, никому не перечил, не огрызался, первым схватил свою прыгучую лопату и утопал настолько далеко, что Бричен тут же сообщил, что канал к морю не нужен. Морган молча пожал плечами и вернулся. До обеда держался особняком, то и дело поглядывая на меня. На него тоже поглядывали. Студентки Салвины, что махали кисточками рядом со мной. А одна из них и вовсе отрабатывала на Моргане испепеляющие взгляды. Даже странно, обычно девушки старались приманить его глазами, а не отпугнуть.
Видимо, эта сильфида – одна из бывших дам его щедрого сердца. Когда только успел. И чего он ко мне цепляется? Она красивая. А я… в светло-рыжую полоску.
Откуда-то вынырнула ярко-ультрамариновая птица, похожая на небольшую цаплю. Покрутившись, она подлетела ко мне.
Отложив кисточку, я с опаской протянула руку к незнакомому вестнику. Только пальцы коснулись перьев, как перед глазами появилась очень красивая ундина в простом светлом платье. Темно-русые волосы, бездонные глаза, густые длинные ресницы, темные брови – все отливало ультрамарином. Вокруг нее колыхались кувшинки самых разных оттенков, целая радуга!
Пару минут незнакомка молча смотрела перед собой, потом спохватилась, заулыбалась:
– Здравствуй, Хлоя! Меня зовут Алау. Но лучше Аль. Я мама Эрвана.
Мама?!
Ой… Ой-ой…
Кто там говорил, что его семейство будет со мной знакомиться после практики? Практика вот она. И мама Эрвана вот она.
– Приглашай ее в гости! – донеслось откуда-то слева.