А может, и на самом деле его… не было?
Я торопливо обернулась и застыла, ошарашенно глядя на Эрвана. Тот вопросительно приподнял бровь. Все бы ничего, только уши у него были слишком вытянутые для человеческих, а над верхней губой топорщились усы, точь-в-точь кошачьи. Светлячки парили над нашими головами, так что разглядела я все отлично.
Не зная, что делать: бежать, вопить, потереть глаза и проснуться или умереть от любопытства, я прошептала:
– У тебя усы…
Вышло как-то благоговейно, что ли.
– Я мужчина, у нас бывают усы.
– Но не такие! Ты же не кот и даже не оборотень. – Я ткнула пальцем в физиономию начальника.
Он опустил глаза, дотронулся до верхней губы, нахмурился, усмехнулся, и усы медленно исчезли.
– Смотря для кого, некоторые девушки называли меня котиком…
Но мне было не до шуток.
– Уши тоже, чтобы их словам соответствовать, да? – Я демонстративно посмотрела на его штаны: вдруг там и хвост есть?
– Уши для слуха, в джунглях лучше держать ухо востро.
Ага, буквально.
– Как это? – Я развела руками, намекая, что не понимаю, откуда все это ушасто-усатое добро у человека.
– Поговорка такая, – с менторским видом пояснил Эрван.
Он издевается?
– А если серьезно, это у меня от отца.
– От человека?
– Точнее, от его любви к исследованиям.
Его отец что, опыты на сыне ставил? Я хмуро уставилась на Эрвана. Ни шагу не сделаю, пока мне все не объяснят. В конце концов, мне с этим результатом опытов по лесу ходить. Кто его знает, что он там себе еще отрастит.
Видимо, мысли отразились на лице, потому что Эрван расхохотался:
– Нет, на мне не ставили опыты! Мой родитель предпочитает ставить их исключительно на себе.
А, вот откуда у него стремление к опасным экспериментам!
– В результат одного такого… проекта у него возникла способность к изменению внешности, – продолжал Эрван. – К оборотничеству. Только он не был ограничен одним обликом. Потом способность исчезла. Но небольшая капля оставшегося передалась мне.
– Уши и усы, на этом все? – недоверчиво уточнила я.
– Да, – быстро ответил он.
Слишком быстро. Значит, врет. Имеется что-то еще. А чего я ожидала, что на второй день знакомства мне выложат всю подноготную? Просто надо быть готовой ко всему. Мало ли про что он промолчал? Может, он клыки отращивает и когти, а в полнолуние волосами обрастает! Представив Эрвана в виде круглого мехового шара, я поспешно отвернулась, с трудом сдерживая смех.
По прямой мы прошагали еще с четверть мили. Потом я уловила, что к привычной едва заметной тьме, исходящей от Эрвана, добавилась еще одна. И это был не глаштин. А в следующий миг меня спеленали длинные холодные лианы.