И за помощью далеко бежать не придется.
– Может, еще и охрану пригласим? Как свидетелей, что я добровольно изгнался? – ехидно спросило начальство.
– Не стоит. Сами обойдемся.
– Ладно.
И все? Как-то подозрительно быстро он согласился.
Эрван шагнул в заросли. Шелли со стрекотанием бросилась следом. Заяц-мимоза ждал меня.
Странно, с чего вдруг начальство стало таким покладистым?
– Пошли. – Я поманила зайца, и мы потопали за Эрваном.
Треть мили спустя я не выдержала. Догнала его и нетерпеливо спросила:
– В чем подвох?
– Какой подвох? – отозвался Эрван, раздвигая лианы.
– В чем подвох с нашей договоренностью? Про эксперимент? – протискиваясь следом за ним, уточнила я.
Шелли вынырнула из листьев справа и снова спряталась. Чего это она сегодня все носится?
– Ни в чем, – пожал плечами Эрван.
Знаю его третий день, но… не верю, что все так просто.
– Ты слишком быстро согласился! – парировала я, ища глазами Шелли.
И чуть не врезалась в спину замершего Эрвана.
Он был на полголовы выше, поэтому пришлось привстать на цыпочки, чтобы увидеть, на что он там уставился. Как оказалось, на знакомую белку-скелет.
– Подвох, если можно так сказать, в том, что ты согласилась проводить эксперимент. Добровольно… – шепотом пояснил Эрван. – До сих пор ты была категорически против. Сейчас же фактически дала слово. А ты не из тех девушек, у которых двенадцать понедельников.
Вот лопух ушастый! Он прав. Я пообещала… сама. Хотя совершенно не желала участвовать во всяких сомнительных экспериментах. Я же с моей везучестью точно его в призраки отправлю! Навечно! Ну ничего, лагерь будет рядом, если вдруг что-то пойдет не так, помощь примчится быстро.
– Не шевелись, – приказал Эрван.
Сбросил в траву плед, прыгнул на куст, на котором сидела белка и с треском провалился вместе с ней в ломающиеся ветки.
Спустя секунду из зелени донеслось радостное:
– Ушла! Опять!
Эрван выбрался из зарослей, вытащил из сумки блокнот, что-то записал и довольно сообщил:
– Утром я ее почти поймал, но чавканье глаштина спугнуло. Ничего, еще пара попыток – и я пойму, откуда у нашей сони зачатки разума.
– Сони? – Я озадаченно покосилась на заросли.
То, что туда ускакало, было совсем не похоже на симпатичное создание, напоминающее толстую пушистую мышку с шикарным длинным хвостом. Конечно, я не специалист по скелетам, но…
– Сони ведь крохотные?
– Это местная разновидность. Если попадется по пути, покажу, – пообещал Эрван.
Но местные сони нам не попались. Зато попались весьма кусачие орхидеи с меня ростом. Яркие, напоминающие бабочек цветы пытались дотянуться до моего платья и отхватить лоскут.