– Судя по расположению на стене, здесь было именно две фрески.
– Выходит, раньше считалось, что темное создание, захватившее тело, полностью не изгнать? – Хлоя ткнула пальцем в два ровно горящих пламени на одном из борющихся. – И можно только мирно сосуществовать с ним?
– Или эти фрески имеют другой смысл.
– Какой?
– Думай сама. Подсказывать не буду. Кстати, вот эти символы. – Эрван бережно провел кончиками пальцев по надписи. – Произошли от древних рун фейри. Как тебе тема?
Хлоя нахмурилась.
Он улыбнулся, махнул руками, словно призывал ее встать. Ну же? Умная девочка ведь?
– Руны фейри во фресках ундин? – сообразила Хлоя.
– А если сузить? – довольно прищурился Эрван.
Хлоя покосилась на фреску.
– Руны фейри в текстах ундин об одержимых. Место исследования: Мирдин? – Она заулыбалась. – А тема и правда отличная! Но… Но это ты обнаружил дворец…
Лицо Хлои помрачнело. Не надо быть провидцем, чтобы понять: она была уверена, что Эрван вряд ли уступит такую интересную тему.
– А я себе еще что-нибудь найду, – отмахнулся он. – Ты продолжай. Устанешь – иди в лагерь. Живность там уже обосновалась. А я еще поброжу.
До вечера я изучала дворец, старательно срисовывала надписи под фресками. Эрван то и дело мелькал среди поворотов и переходов. У меня появилась тема! Отличная тема!
До заката я успела обойти только треть полуразрушенного здания, но осмотр был неутешительным: тут действительно жил некто очень примерный, запрещенной темной магией не баловался. То есть завтра мне нужно найти тьму за пределами дворца.
Лагерь же искать не понадобилось: большой шалаш из пальмовых листьев был виден издалека.
Раздвигая высокую траву, я добралась до него и шагнула внутрь.
Прямо у входа на плоском камне горкой лежали фрукты. На пледе валялась соня. Рядом с ней ее увеличенная копия, зеленая в цветочек, пыталась переместить горшок себе на макушку, но корни мешали. Шелли нигде не было видно.
Отвоевав у вольготно расположившихся нахалок часть пледа, я рухнула на него, свернулась калачиком. Последней мыслью было: «Умыться бы…»
Ночью мне снился костяной корабль. Я с берега смотрела на него с восторгом и предвкушением. Я была безумно рада видеть, как волшебное судно покачивается на волнах, готовясь отчалить…
Потом призрачный корабль растаял, я внезапно оказалась во дворце. По совершенно целым коридорам – богато украшенным, новым – носился Эрван, а за ним скакали две фрески и требовали найти им третью. А он отмахивался от них и твердил: «Вас две!» Я дернулась, чтобы бежать следом, и…
И проснулась. Зевая, села, открыла глаза и обнаружила Шелли, соню, мимозу и расческу. Завтрак был на камне, начальник на развалинах.