Приведя себя в порядок (насколько это возможно, когда из дамских штучек только расческа и дама), я съела фрукты и пошла во дворец. Весь день я бродила по необследованной части, больше озабоченная поисками тьмы, чем рунами и фресками, но, увы, тьмы не было. Ни одного хотя бы малюсенького следа. Несколько поколений кристально честных хозяев – это уже просто неприлично. Откуда они взялись на мою голову?
Вечером я вышла из дворца и побрела вокруг него вдоль стен, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям.
Прошла мимо шалаша, свернула за угол. И почувствовала ее, тьму, где-то в джунглях, не близко и не далеко… Есть! Жаль, нельзя рвануть туда сразу, пока начальство занято исследованиями. Солнце хоть уже и село за вершины деревьев, но окончательно еще не стемнело.
А когда стемнеет, Эрван точно явится. Надо срочно придумать, как его отвлечь, чтобы не пошел следом или не начал искать. Стоп… Он и не пойдет, если моя беготня по зарослям не будет выглядеть подозрительно. Привычно потянувшись к браслету, я дотронулась до бусин. А это идея! И Шелли поможет в ее воплощении.
Я помчалась в шалаш, но Шелли там не было.
Опять где-то носится. А мне очень нужна помощница! И то, что у меня можно утащить. Выбор, увы, невелик: туфли или браслет. Лучше туфли.
Устроившись на пледе, я уплетала фрукты и всматривалась в темные заросли, надеясь услышать знакомое похрюкивание. Но Шелли так и не появилась.
Вытерев о траву пальцы, я задумчиво покосилась на мимозу. Нет, вряд ли она сможет достаточно быстро скакать по зарослям, точно горшок где-нибудь застрянет. Вздохнув, перевела взгляд на соню, что лежала на спине, растопырив лапы.
Конечно, она мелкая и обувь не утащит…
Значит, браслет. Надеюсь, фолиант не отцепится где-нибудь в зарослях? А то придется потом еще и его искать.
Соня заметила мой взгляд и подскочила, состроив «страшную» морду.
– Что? У меня опять злая мордочка?
Она кивнула.
– Не бойся, это я просто собираюсь с духом, чтобы попросить тебя о помощи. Ты же мне поможешь?
Соня недоверчиво шевельнула носом.
– А за это я тебе дам браслет в зубах потаскать, – вкрадчиво заговорила я. – Ты с ним сможешь даже побегать. Вон в том направлении…
Обретыш сосредоточенно проследил за моей рукой.
– Когда совсем стемнеет, ты стянешь его с моей руки, я не буду сопротивляться. И побежишь туда. – Я снова показала рукой нужное направление. – Там будет тьма… Надо, чтоб я до нее дошла, а Эрван нет. Постарайся, чтобы он тебя не поймал.
Соня кивнула, покосилась на браслет и сделала движение лапами, словно что-то брала и прижимала к пушистой груди.