Я затаила дыхание. Взгляд Оскара на мгновение задержался на Прескоте, затем на Елене и Пенелопе. А потом и на мне… Меня охватила тревога, в животе появилось неприятное тянущее ощущение, а волосы на затылке встали дыбом.
Я сразу же потупилась, а Оскар продолжил говорить размеренным спокойным голосом как ни в чем не бывало.
— Итак, каждый год мы организуем торжественный бал, который начинается танцем наших предков. Молодой человек, который докажет свою выдержку, деликатность и силу характера, будет награжден титулом «Сэр Уильям». Желаю всем удачи.
Что еще за титул? Я скосила глаза на Прескота, но принц был занят разговором с девушкой, которая пробралась к нему поближе. Я подавила раздражение, отвела взгляд и вздрогнула. Пара темных глаз буквально просверливала во мне дыру. На меня пялился партнер Эванджелины — высокий и стройный юноша. Он переминался с ноги на ногу и двигался плавно и изящно как хищник. В общем, он чем-то напоминал голодного зверя.
Я дерзко посмотрела на парня. Улыбка появилась на его пухлых губах. Наши взгляды задержались друг на друге чуть дольше, чем следовало бы по правилам приличия, но, к счастью, музыканты заиграли какую-то мелодию. Бал начался.
Я пропустила первое танцевальное па. Да, я сплоховала, а как же иначе! В то время как остальные девушки синхронно присели, делая дурацкие реверансы, я стала лихорадочно припоминать движения, которые Прескот вбивал мне в голову. Однако музыкальное сопровождение мне никак не помогало. Что делать? Кого копировать? Я чувствовала себя глупо. Очень глупо! Шаг влево, шаг вправо… прыжок, прыжок… разворот? Черт!
Холодный пот выступил у меня на спине. Я закружилась и вдруг почувствовала, как чья-то нога зацепилась за мою. Я психанула, взмахнула руками, но была благополучно поймана. Кто-то крепко прижал меня к груди. Гости пришли в смятение, а я, задыхаясь, посмотрела на своего спасителя.
— Спасибо за… — начала я, но слова застряли в горле: меня поймал не Прескот.
— Не за что, — буркнул мне в ухо парень с темными глазами. Его дыхание было прохладным, как и пальцы, которые обвивали мою талию.
Мне было неловко: тонкая серебристая ткань делала меня чуть ли не обнаженной.
— Сильвер! — Прескот появился рядом с нами. Его взгляд был суров и устремлен на руки незнакомца. — Ты ударилась?
— Нет… я… нет… — Смущенно покашливая, я оттолкнула темноглазого. — Благодарю. Мы должны продолжить танец.
— Именно. Ты ведь не против, если я возьму это на себя, Скотти? — спросил парень, и, прежде чем я смогла возразить, буквально втянул меня в танцевальный вихрь.