Мы начали подниматься по изогнутой лестнице. Белые стены украшал неброский орнамент. Высокие окна выходили в сад, где цвели розы. Было тихо, Елена помалкивала, а если и говорила, то какие-то пустяки, за что я ей благодарна. На она часто оглядывалась и я снова и снова ловила ее взгляд на себе. Уголки рта принцессы подергивались, хотя она лишь доставила меня на этаж выше, где мы остановилась перед двойными дверями.
— Это кабинет. Не забудь сделать реверанс и просто молчи, пока Оскар не обратится к тебе, — проинструктировала меня Елена эффективно и кратко.
Я вежливо кивнула, глубоко вздохнула, постучалась и не получила ответа. Однако одна дверная створка волшебным образом распахнулась.
Я удивилась, вошла в комнату и заметила горничную в темной униформе, которая делала реверанс. Наши взгляды пересеклись. Я раздраженно потопталась на месте и смогла сконцентрироваться, когда услышала не особо приятный звук — скрип кожаной обивки.
— Мисс Сильвер! Добрый день. Карла, будь добра, принеси нам чаю, — прозвучал глубокий баритон, который прогремел по комнате, как будто камни столкнулись друг с другом.
Карла… служанка или, точнее, горничная… В общем, Карла снова сделала реверанс и безмолвно исчезла за дверью, которую только что открыла для меня.
Я подавила желание последовать за ней и забыла даже поклониться. Что, черт возьми, теперь делать? Он ведь уже обратился ко мне, верно? Проклятье! Я решила скрестить руки за спиной и слегка склонила голову.
— Для меня большая честь, что вы позвали меня, ваше высо… сэр, — поправилась я.
Что я несу? Как обращаться к без пяти минут королю? Я понятия не имела. Зато формулы вежливости, которые я выучила в процессе обучения, были правильными в любой ситуации, даже если они не подходили конкретно к этому случаю. Ладно! Никто не обучал меня королевскому этикету. Но если я соглашусь на эту работу, мне нужно будет получше подготовиться в следующий раз. Хотя… если!
Если я соглашусь на работу.
Холодные глаза буравили меня, так и пронизывая взглядом. Никто не двигался и не говорил: ни Оскар, ни я. Тем не менее у меня волосы на затылке встали дыбом. Я будто оказалась в вольере с хищником. Вопрос заключался лишь в том, чувствовал ли дядя принца то же самое?
— Подойдите ближе, мисс Сильвер, — сказал наконец Оскар, в его голосе одновременно ощущались диктаторские, отцовские и надменные нотки.
Не торопясь и не колеблясь, я пересекла комнату и остановилась возле громоздкого и неудобного кресла.
— Садитесь.
— Спасибо, сэр, я лучше постою, — ответила я, удостоившись очередного острого взгляда.