Это была колоссальная работа. Оффиціальныхъ источниковъ статистическихъ данныхъ почти не существовало, — тѣ данныя, которыя появлялись въ правительственныхъ изданіяхъ, не содержали никакихъ цифръ по исповѣданіямъ или національностямъ. Въ департаментѣ торговли и промышленности, входившемъ тогда въ министерство финансовъ, какъ и во всемъ вѣдомствѣ министерства, финансовъ, не исключая и департамента окладныхъ сборовъ, не было статистическихъ данныхъ о числѣ купцовъ разныхъ гильдій евреевъ и не евреевъ. Не было статистики относительно фабричной и заводской промышленности. Только по отдѣльнымъ отраслямъ, бывшимъ на особомъ учетѣ акцизнаго вѣдомства, какъ, напр., сахарные заводы, соляные промыслы и т. п., имѣлись точныя статистическія данныя, но опять-таки безъ подробностей, которыя могла бы дать статистика распредѣленія этихъ промышленныхъ заведеній по владѣльцамъ, различаемымъ по вѣроисповѣданію или національности. Не было, наконецъ, статистики, касающейся благосостоянія сельскаго населенія. Вообще отсутствіе статистики было вѣчнымъ источникомъ недоразумѣній въ Россіи каждый разъ, когда приходилось составлять какія-нибудь законодательныя предположенія.
Съ колоссальной энергіей и большими матеріальными затратами И. С. Бліохъ приступилъ къ собиранію точныхъ оффиціальныхъ статистическихъ данныхъ, касающихся экономическаго положенія и экономической роли евреевъ въ чертѣ осѣдлости. Онъ пригласилъ для этой цѣли штатъ сотрудниковъ, которые въ различныхъ учрежденіяхъ, какъ напримѣръ, въ казенныхъ палатахъ, дѣлали соотвѣтственныя выписки и обрабатывали получаемый матеріалъ. Изъ этихъ сотрудниковъ нельзя не упомянуть прежде всего объ А. П. Субботинѣ, авторѣ вышедшей тогда книги объ экономическомъ положеніи евреевъ въ чертѣ осѣдлости. Онъ имѣлъ богатый опытъ въ области экономическаго обслѣдованія и считался очень заслуженнымъ писателемъ въ области экономическихъ вопросовъ вообще. Занимался также задуманнымъ Бліохомъ дѣломъ и покойный Леонидъ Полонскій, вѣдавшій какъ бы литературной частью работы Бліоха. Имъ были собраны данныя изъ желѣзнодорожной статистики, характеризующія товарообмѣнъ между отдѣльными частями Россіи, онъ собралъ даже точныя данныя о вліяніи евреевъ на пьянство и предпринялъ обслѣдованіе матеріальнаго положенія крестьянъ въ разныхъ мѣстахъ, при чемъ выбраны были для сравненія губерніи въ чертѣ осѣдлости и внутреннія губерніи, имѣющія аналогичныя условія экономической жизни и, въ частности, одинаковыя сельско-хозяйственныя условія. Цифры показывали, что недоимочныхъ крестьянъ въ чертѣ осѣдлости меньше, чѣмъ во внутреннихъ губерніяхъ; цѣны на сельскіе продукты въ чертѣ осѣдлости выше, а цѣны на предметы ремесленнаго производства, необходимые въ крестьянскомъ обиходѣ, ниже; что покупка крестьянами земли въ чертѣ осѣдлости чаще и значительнѣе, чѣмъ во внутреннихъ губерніяхъ.