Еврейская пресса того времени, въ періодъ призыва, т. е. съ октября по декабрь, переполнялась корреспонденціями изъ разныхъ мѣстъ о неправильномъ составленіи списковъ призывныхъ. Приводились случаи включенія въ списки женщинъ, вслѣдствіе неправильнаго обозначенія именъ; двойниковъ, образовавшихся вслѣдствіе раздѣленія обозначенія одного еврея, носившаго два имени, на отдѣльныя имена двухъ евреевъ и т. д.
Неизмѣнной заботой бар. Гинцбурга и моею было ежегодно, послѣ опубликованія, обычно въ январѣ или въ началѣ февраля, краткаго отчета въ «Правительственномъ Вѣстникѣ», подвергнуть обработкѣ публикуемыя цифры и сдѣлать изъ нихъ соотвѣтственные выводы. Эту работу производилъ я въ теченіе болѣе десяти лѣтъ, каждый разъ по опубликованіи отчета. Полученныя данныя помѣщались мною въ единственно доступной для подобныхъ работъ либеральной газетѣ «Новости», издававшейся подъ редакціей Нотовича. Замѣтки объ исполненіи евреями воинской повинности подписывались мною: присяжный повѣренный Z. Кромѣ того, мною предпринята была обработка всѣхъ предшествующихъ краткихъ отчетовъ, которая дала убѣдительные выводы, не допускавшіе сомнѣній въ томъ, что еврейское населеніе непропорціонально больше обременено было воинской повинностью, сравнительно съ остальнымъ населеніемъ, причемъ причина этого заключалась, — помимо неправильнаго составленія списковъ, въ которыхъ отчасти виновны были присутственныя мѣста, — главнымъ образомъ въ дѣйствовавшемъ законѣ относительно льготныхъ перваго разряда по семейному положенію. Я особо упоминаю объ этомъ обстоятельствѣ, такъ какъ оно имѣло большое значеніе для дальнѣйшей борьбы противъ навѣта въ специфической склонности евреевъ къ уклоненію отъ выполненія воинской повинности и, въ концѣ концовъ, привело, — правда, только въ началѣ перваго десятилѣтія текущаго столѣтія, — къ измѣненію порядка составленія призывныхъ списковъ въ отношеніи льготныхъ перваго разряда, — и это сразу же отозвалось на цифрахъ, касающихся неявившихся и недобора.
Дѣло въ слѣдующемъ. Въ виду закона о томъ, что вмѣсто неявившагося еврея призывается другой еврей, въ каждомъ призывномъ участкѣ опредѣлялось число подлежащихъ пріему на дѣйствительную службу не-евреевъ и евреевъ. Никакимъ общимъ закономъ распредѣленіе по вѣроисповѣданіямъ числа назначенныхъ къ пріему новобранцевъ не нормировалось. Ежегодно, особымъ закономъ опредѣлялось, сколько призывныхъ по всей Имперіи подлежитъ пріему въ войска. Это общее число распредѣлилось по губерніямъ министерствомъ внутреннихъ дѣлъ и военнымъ министерствомъ. Въ губерніи число, падающее на нее, распредѣлялось губернскимъ воинскимъ присутствіемъ по уѣздамъ, соразмѣрно общему числу призывныхъ, безъ различія евреевъ и не-евреевъ. Уѣздныя власти распредѣляли это послѣднее число по призывнымъ участкамъ, каждое соразмѣрно общему количеству призывныхъ. Это и былъ контингентъ для даннаго призывного участка. Сколько въ этомъ числѣ должно быть евреевъ, не указывалось и не могло указываться. Въ призывномъ участкѣ это число также не устанавливалось пропорціонально числу призывныхъ евреевъ и не-евреевъ, такъ какъ, несмотря на двойную, какъ бы, бухгалтерію — еврейскую и не-еврейскую, — призывные списки составлялись общіе; въ нихъ заносились и евреи и не-евреи, въ порядкѣ послѣдовательности, безъ рубрикъ по вѣроисповѣданіямъ. Лишь послѣ жеребьевки число подлежащихъ зачисленію въ войска распадалось на двѣ части — не-евреевъ и евреевъ, по случайному признаку, а именно: по количеству евреевъ и не-евреевъ, оказавшемуся въ числѣ тѣхъ выпавшихъ по жребію номеровъ, которые останавливались на цифрѣ контингента. Такъ, напримѣръ, если изъ даннаго призывного участка подлежало по разверсткѣ зачисленію въ войска сто человѣкъ, и фактическому зачисленію должны были подвергнуться вынувшіе жребій до сотаго, то въ числѣ этихъ ста номеровъ попадались евреи и не евреи, и случайное число не-евреевъ считалось контингентомъ не-еврейскимъ, а число евреевъ — еврейскимъ. Такимъ образомъ, могло сплошь и рядомъ случиться, что, при 20 % евреевъ въ числѣ призывныхъ по спискамъ, оказывались, по капризу случая, выразившемуся въ результатахъ жеребьевки, что евреевъ требуется 35 %, а не 20 %, а не-евреевъ — 65 %, а не 80 %. Любопытно, что эта игра судьбы всегда оборачивалась противъ евреевъ; не было случая, чтобы жеребьевка дала результаты, выгодные для нихъ. Чѣмъ же это объяснялось? И вотъ отвѣтъ на этотъ вопорсъ и далъ мнѣ основаніе разрѣшить проблему недобора евреевъ.