Затѣмъ шло самое важное, это — примѣненіе правилъ 3 мая 1882 г. Я буду имѣть случай подробно разсказать о той борьбѣ, которую приходилось вести по поводу каждаго мѣстечка въ отношеніи его права на титулъ «мѣстечко». Отмѣна названія «мѣстечко» для даннаго населеннаго пункта связывалось не только съ прекращеніемъ доступа въ это мѣсто новыхъ евреевъ, но и выселеніемъ всѣхъ тѣхъ, кто поселился тамъ послѣ 3 мая 1882 г. Происходила постоянная провѣрка правъ евреевъ, живущихъ въ деревняхъ и селахъ, вызывавшая необходимость черезъ десятки лѣтъ доказывать, что данный еврей поселился никакъ не позже 3 мая 1882 г., производилась провѣрка всякихъ списковъ, въ коихъ зарегистрированы были лица, жившія до 3 мая 1882 г. Каждая такая провѣрка отдавала судьбу евреевъ, живущихъ въ деревняхъ, на произволъ становыхъ приставовъ и исправниковъ; не занесетъ приставъ даннаго еврея въ списокъ, и еврей лишается права остаться жить въ деревнѣ.
Переходъ изъ одного села въ другое былъ воспрещенъ закономъ 1887 г., — но что значитъ переходъ изъ одной мѣстности въ другую, законъ не опредѣлялъ. Означаетъ ли переходъ изъ одного помѣщенія въ другое, отстоящее иногда всего на полверсты, — переселеніе въ новую сельскую мѣстность или же это есть только перемѣна помѣщенія? Гдѣ кончается мѣстечко и начинается сельская мѣстность? Подобныя сомнѣнія разрѣшались иногда чисто соломоновскимъ способомъ: не живой ребенокъ разрубался на двѣ части, а живая улица дѣлилась на двѣ части, — одна половина признавалась въ предѣлахъ мѣстечка, а другая — за предѣлами мѣстечка, и потому евреи, живущіе въ этой половинѣ, должны были быть выселены изъ этой половины въ другую, хотя бы тамъ никакихъ квартирныхъ помѣщеній не было.
И вотъ по каждому вопросу приходилось отстаивать льготное для евреевъ толкованіе закона, доводить дѣла до Сената и углубляться въ сложныя аргументаціи, писать чуть ли не цѣлыя брошюры, убѣждать, доказывать. И хорошо еще, что скоро я заслужилъ довѣріе тѣхъ, которые разрѣшали такіе вопросы и они, по крайней мѣрѣ, выслушивали доводы и соображенія.
Но надо вернуться къ послѣдовательному ходу событій въ еврейской общественной и правовой жизни въ ближайшіе къ 1890 г. годы.