Съ этого времени въ работѣ Центральнаго комитета стали принимать участіе общественные интеллигентные элементы, и благодаря вниманію къ нимъ предсѣдателя Центральнаго комитета барона Гинцбурга, въ Петербургѣ стала проявляться большая иниціатива; работа, можно сказать, кипѣла. Приходилось преодолѣть значительныя трудности раньше, чѣмъ добиться отъ Совѣта ЕКО соотвѣтственныхъ ассигнованій. Въ составѣ Совѣта и среди фактически управлявшихъ дѣломъ Колонизаціоннаго Общества директоровъ не было никого, кто былъ бы знакомъ съ русскими условіями и въ частности съ потребностями евреевъ. Только съ того момента, когда однимъ изъ директоровъ былъ назначенъ Эмиль Борисовичъ Меерсонъ, нынѣ столь справедливо признаваемый однимъ изъ первыхъ философовъ, заявленія и требованія ассигнованій со стороны Центральнаго комитета стали вызывать больше вниманія къ себѣ въ средѣ Совѣта. Меерсонъ, хотя и жившій долгое время въ Парижѣ, не терялъ связи съ Россіей и въ особенности съ Польшей, и могъ поэтому легче разбираться въ вопросахъ, касавшихся мѣропріятій для улучшенія разныхъ сторонъ экономической жизни евреевъ въ Россіи.
Новая эра дѣятельности Центральнаго комитета началась съ обслѣдованія положенія евреевъ, предпринятаго въ 1898 г. Результаты этого обслѣдованія составляютъ 2 тома Сборника матеріаловъ объ экономическомъ положеніи евреевъ въ Россіи. Статистическій матеріалъ далъ основаніе для составленія обширной программы помощи евреямъ въ Россіи со стороны ЕКО. Вокругъ Центральнаго комитета, кромѣ Совѣщательнаго бюро, сгруппировались общественные работники, образовавшіе 6 секцій. Дѣятельность ЕКО въ области поощренія земледѣльческаго труда выразилась въ развитіи сельскохозяйственнаго образованія и помощи существующимъ колоніямъ. Приглашенные на службу Центральнаго комитета спеціалисты агрономы занялись инструктированіемъ и указаніями на мѣстахъ съ цѣлью улучшенія формъ хозяйства колонистовъ и введенія механическихъ орудій производства, для пріобрѣтенія которыхъ выдавались ссуды.
Въ области развитія профессіональнаго образованія Центральный комитетъ получалъ ассигнованія отъ Совѣта ЕКО на субсидированіе разныхъ профессіональныхъ школъ и мастерскихъ, въ особенности на устройство внѣшкольныхъ учрежденій для улучшенія еврейскаго ремесла. Были основаны инструкторскіе курсы и вечерніе курсы для взрослыхъ ремесленниковъ. Особенное развитіе получили курсы въ Вильнѣ, гдѣ поощрялось въ частности столярное ремесло. Результаты этихъ вечернихъ курсовъ для взрослыхъ ремесленниковъ были блестящіе. Виленскіе столяры при содѣйствіи Центральнаго комитета могли изготовлять мебель, находившую себѣ рынокъ даже въ столицѣ. Особое поощреніе получали, въ видѣ ссудъ и субсидій, ткачи въ Бѣлостокѣ.