— А я уже думал об этом, — говорит Соколов, — да боюсь, как бы мне после этого ремонта на целую неделю из строя не выбыть, пока привыкну.
— Да, — соглашается Епишев. — А все-таки как-никак после окончания операции придется. Вас, как я слышал, скоро с генералом будем поздравлять, надо, чтоб до этого с зубами порядок был. А то еще наклепают злые языки, скажут: узнали, что беззубый, и дали ему генерала по старости лет!»[3]
Пожалуй, Алексей Алексеевич был по-своему уникальной фигурой в истории армейской партийно-политической работы. Сегодня, мысленно оглядываясь вокруг, напрягая память, затрудняюсь назвать того, кто подобно ему мог большие теоретические обобщения перевести на язык практических действий, общепартийные установки трансформировать на военную область. Партийная работа была для него делом жизни, которому он посвятил себя целиком, без остатка. Если угодно, это был смысл его существования, форма его самовыражения как личности и как советского патриота, интернационалиста, его участия в борьбе за идеалы, которым он был предан безраздельно.
Это была удивительно действенная натура. Он был принципиален и предельно честен, храбр и мужественен. В его фронтовом положении члена Военного совета армии совсем не обязательно нужно было кидаться в гущу боя, но он не боялся и смертельной опасности, легко шел навстречу ей, когда этого требовали обстоятельства. Был ранен. Раны и потом, спустя десятилетия, давали о себе знать, отзываясь болью на каждую перемену погоды.
После войны Алексей Алексеевич избирался секретарем ЦК КП(б) Украины, затем первым секретарем Одесского обкома партии. Под его руководством коммунисты, трудящиеся области в кратчайшие сроки восстановили разрушенный город и села, подняли из руин заводы и фабрики, колхозы и совхозы, школы и вузы. Полтора года он работает заместителем министра государственной безопасности СССР, а с 1955 по 1962 год — Чрезвычайным и Полномочным Послом СССР сначала в Румынии, а позднее — в Югославии.
В мае 1962 г. Алексея Алексеевича назначают начальником Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота.
Наше время, непростое время перестройки, ускорения социально-экономического развития страны, углубления и развития социалистической демократии в полный рост ставит перед каждым главный вопрос — о революционности, о революционном призвании и долге. Революционность сегодня... Она прежде всего в желании и умении учиться социализму. Учиться социализму, строя его, утверждая его, защищая его. Эти слова легко произносятся. Но за ними огромный смысл и суровая борьба.