— Те люди, что сейчас передвигаются по своим делам вокруг нас, не смогли даже заметить, что у них украли их живое тело, подменив его на цифровую копию. А я говорю про гораздо более сложные для человеческого разума вещи, — Уна описала рукой полукруг и указала пальцем на сидящего за столом мужчину. — Видишь этого — в дорогой одежде, уверенного в себе, знающего цену своим навыкам? Его голова забита специальными знаниями, он жил по правилам, законам и принципам, которым его научили. Но помогает ли ему все это сейчас, когда его тело постепенно умирает в вирт-капсуле?
— Умирает, о чем ты говоришь? О какой краже тел ты толкуешь? — мне уже стало очень странно. От нереальности и неестественности происходящего меня даже немного мутило; внезапная смена темы обескуражила, но собеседница продолжала свой спич, словно не замечая вопросов.
— Игра хитра, ее логика и вариативность многогранны, но она не всесильна. Она вирус, но не абсолютная сила. Она может паразитировать на цивилизациях, но не способна подчинять ни отдельных особей, ни группы разумных. Игра ищет, чем искусить и очень часто находит. Мне известны десятки примеров. И человечество не стало исключением — ради сиюминутной выгоды одни люди предали других, не догадываясь, что предали самих себя. И до этого горького понимания им осталось совсем мало времени.
— Кто предал, кого? О чем ты вообще? Почему мало времени? — бессмысленный разговор надо было заканчивать — похоже, Уна меня даже не слышит, хоть и смотрит прямо в глаза. — Ты вообще со мной разговариваешь?
Я пощелкал в воздухе пальцами, но девушка только улыбнулась.
— Обдумай услышанное, Макс. Может быть, ты единственный, кто будет хоть как-то предупрежден. Увидимся…
Образ девушки мигнул и исчез, оставив после себя телефон на скамейке. Я было потянулся за ним, но тут растаял и он. Прощальная шуточка Змеи…
Я закрыл лицо руками, пытаясь прийти в себя, осмыслить наваждение и принять его. Жесткий глюк или особое состояние? Но слишком уж все хорошо запомнилось, подозрительно реальной была галлюцинация. И ведь я так и не спросил про Трэль — Путь чужих песен. Другое дело, что игровые проблемы теперь мне казались какими-то далекими, а все потому, что Уна нагнала на меня лютой черной тоски своими неясными пророчествами и непоколебимой уверенностью.
Глава 9.
Вход в игру!
Я припозднился, но все же застал Ганса в игре. Он вместе с каким-то бородатым дядькой обсуждал обустройство новых фортификаций. Их клановые земли располагались на полуострове, куда вела единственная дорога. Помимо нескольких сторожевых башен, около этой дороги имелся внушительный форт, стоящий в самом узком месте и преграждающий путь дальше. И вот теперь они собрались добавить редуты, стены и дополнительные укрепления. Завидев меня, Харгрон оставил бородача в одиночестве корпеть над чертежами и направился в мою стороны.