– Не против ли я? Да я вас искала целых 25 лет. И разве теперь какая-то лестница меня остановит?
Тогда я решила, что она нездорова на голову. Но тем не менее привела ее сюда, в свою комнату, и она внимательно осмотрелась вокруг, затем взглянула на свою служанку и вновь пристально уставилась на меня.
Истинная леди, холеные белые руки, унизанные красивейшими перстнями, даром что старомодными. На вид лет 50–51. Платье густо-черное, даже чернее моего.
– Похоже, вы не понимаете, почему я пришла к вам. Странно, я думала, вы сразу поймете.
– Вас привела сюда какая-то печаль, – сказала я.
– Меня сюда привел мой сон, мисс Доус, – ответила она.
И затем пояснила: 3 ночи назад ей приснилось мое лицо, мое имя и адрес отеля мистера Винси, но она даже не предполагала, что все это существует в реальности, покуда сегодня утром не заглянула в журнал «Медиум и Рассвет Нового Дня» и не увидела там объявление, размещенное мной еще два месяца назад. Оно-то и заставило ее отправиться в Холборн на мои поиски, и вот теперь, увидев меня, она ясно поняла, чего от нее хотели духи.
«А вот я ничегошеньки не понимаю», – подумала я, выжидательно глядя на даму и служанку, но не произнося ни слова.
Тогда дама сказала:
– Ах, Рут, ты видишь, это лицо? Видишь? Показать ей, как думаешь?
– Думаю, надо показать, мэм, – отозвалась служанка.
Дама извлекла из-под плаща какой-то предмет, завернутый в бархат, развернула его, поцеловала, а потом, чуть не плача, протянула мне миниатюрный портрет в рамке. Я пристально уставилась на него, а дама и служанка равно пристально уставились на меня.
– Теперь вы видите, да? – спустя несколько секунд промолвила дама.
На самом деле я видела только лишь золотую рамку и дрожащую белую руку в перстнях. Когда дама наконец вложила портрет мне в пальцы, я испуганно охнула.
А она кивнула и опять прижала ладонь к сердцу:
– Нам столько предстоит сделать. Когда начнем?
Прямо сейчас, сказала я.
Тогда она отослала служанку ждать на лестничной площадке и оставалась со мной час. Зовут ее миссис Бринк, она живет в Сиденхаме. И проделала весь путь до Холборна только ради меня.