Он заглянул в хижину. Крышка лежала чуть в стороне от ящика. Посмеиваясь над своими страхами, Лефтер зашел в хижину и склонился над ящиком. Он был полон.
Сверху лежало несколько матерчатых оливково-серых ранцев и скатанных шинелей такого же цвета. Лефтер наудачу вытащил один ранец, раскрыл – в нем было обычное нехитрое имущество солдата императорской армии Японии. Запасная пара обуви, носки, кусок мыла, медицинский пакет для оказания первой помощи, плащ-палатка с колышками. Под ранцами, прикрытое развернутой плащ-палаткой, бугрилось еще что-то, на ощупь металлическое.
Отбросив ранцы и шинели, Лефтер сорвал полотнище – под ним лежал пулемет неизвестной ему конструкции, а под ним – дюжина плоских металлических коробов с патронными лентами, два десятка гранат…
Пулемет и гранаты – это уже не аборигены. Это – серьезно, решил Лефтер. Это – если не диверсанты, то остаточная группировка, оставшаяся глубоко в тылу русских после их стремительно марша на юг.
Он невольно оглянулся на двери хижины, где колыхались рваные матерчатые пологи. То, что оружие и боеприпасы хранились без консервирующей смазки, усиливало серьезность момента. Вряд ли дисциплинированный солдат, какой бы нации он не был, бросит вот так оружие, которым не намеревается долго пользоваться…
Знать бы еще, давно ли оборудован этот тайник… Он посветил в ствол пулемета фонариком и не увидел в канале ни малейших следов ржавчины – значит, тайник оборудован совсем недавно. Это плохо…
Лефтеру стало здесь совсем не уютно. Поглядев на часы, он отметил, что покинул стоянку со спящим Райаном почти два часа назад – пора было и возвращаться.
Он встал и в нерешительности оглянулся на разоренный тайник: а с этим-то что, Господь Всемогущий, делать? Бросить так? А если хозяева, как назло, не сегодня-завтра вернутся? Вернутся и моментально догадаются, что их тайное убежище раскрыто… Они пойдут по свежим следам, догонят их с Райаном – и пустят в ход оружие, которое он им любезно оставил.
Унести с собой и спрятать где-нибудь в лесу? Но следы-то на снегу останутся, и погони в этом случае тоже не миновать – с той лишь разницей, что хозяева тайника будут изрядно обозлены подобным самоуправством.
Оставалось одно: аккуратно сложить все найденное добро обратно в ящик и привести тайник в первоначальное состояние. Если они доберутся до русских, он расскажет им о своей находке – они наверняка будут благодарны американцам за обнаруженное под самым боком у авиабазы вражеское гнездо. С этим, пожалуй, можно и поторговаться – если русские выскажут намерение непременно отправить их с Райаном за решетку.