– Это уж чересчур! – запротестовал Алдошин.
– Согласен, – легко признал Абвер. – Но все остальное в наличии! Случайный снимок, черт возьми! Игра фортуны, как говорится – а поди-ка! Старики Лефтеры, конечно, давно умерли – Ризенталь посылал туда своих людей пять лет назад. А их бумаги вместе с прочим хламом пролежали на чердаке их дома много лет, пока мальчишки не нашли коробку. И фотография геройского предка-летчика заняла почетное место на стене наследников.
– Это не козырь, Владислав Николаевич, – упрямо качнул головой Алдошин.
– Экий ты упрямец, Миша! Ну, тогда погляди на эту фотографию! – И москвич достал из портфеля еще одну отсканированную копию. – Эту я уже нашел! Стал наводить справки в наших архивах – стояли ли на Сахалине в ту пору какие-то авиасоединения. Узнал: осенью 1945 года на юго-восток вашего острова была переброшена Десятая воздушная армия. Знающие люди посоветовали поискать в Интернете какой-нибудь сайт «летунов»-дальневосточников – сейчас много таких. Нашел сайт, мои люди связались с его создателями – и, представь себе, нашлась эта фотография.
На этом снимке были запечатлены трое молодых людей – уже в советской летной форме. А сфотографированы эти летчики были на фоне… того же «груммана»! Сомнений не было: на хвостовом оперении летающей лодки были ясно видны пятиконечная звезда в темном круге и бортовой номер: DN 3425.
– На обороте фото никаких надписей нет, – доложил Абвер. – Дата съемки была в письме, которое переслали на сайт школьники, у которых оно хранилось в музее боевой славы. 2 февраля 1946 года, три недели спустя после взлета «груммана». Место съемки – мыс Острый, восточное побережье Сахалина…
– Как-то странно самолет стоит: в наклон, – рассматривая снимок, заметил Алдошин. – Он что – был подбит?
– Не знаю, – признался москвич. – Об этом в письме ничего не было сказано. Я показывал снимок специалистам, но качество фотографии скверное. Да и время ее не пожалело. Единственная деталь, в которой спецы уверены, – это то, что самолет не приземлился, а приводнился. Видишь – колесо шасси подтянуто и находится в специальной нише. И летчики стоят не на земле, а на снегу. Есть предположение, что «грумман» приводнился, а потом вмерз в лед.
– В январе и феврале чистой воды у восточного побережья Сахалина нет, Владислав Николаевич! – твердо заявил Алдошин. – Это я точно вам говорю, как старожил здешних мест! Море замерзает на три-четыре километра от берега – припай называется. А на снимке береговая линия совсем близко. Видите – каменистая осыпь, верхушки деревьев просматриваются… Максимум – сто метров от берега!