Лейтенант Райан промолчал: как раз в этот момент он скручивал ключом крышку с фунтовой жестянки с консервированными сосисками из аварийного НЗ. Закончив, он разместил жестянку на раскаленной примусом «плите», вскрыл упаковку с галетами, и две из них установил домиком на банке. Закончив подготовку ужина, он снова надел теплые перчатки и похлопал себя по плечам.
– А что тут подбивать, Арчи? – устало отозвался он. – Баланс и впрямь хреновый! Сидим в полынье, которую русские морозы скоро намертво «заштопают». У нашего «гуся» свернута шея, поблизости находится чужая авиабаза, а в интендантском ящике оказалось всего-навсего шесть банок консервов и столько же плиток шоколада. Честно признаться, я никогда не попадал в столь паскудную ситуацию, приятель! Выхода я не вижу – разве что пустить себе пулю в лоб, не дожидаясь, пока моя задница не превратилась в ледышку. Или пока русские летчики не обнаружили нас и не начали расстреливать из пулеметов…
– Ты забыл еще один вариант, напарник! – хмыкнул Лефтер. – Русские обнаруживают нас и, не тратя боекомплекта, обвиняют в шпионаже и надолго отправляют за решетку!
Повисла тягостная пауза. Райан «перестроил» галетный «домик» на жестянке так, чтобы пар из нее пропитал сухари со всех сторон, и заговорил:
– Тем не менее, командир, что-то делать надо. Решай!
– Вот они, прелести командирской доли! – невесело усмехнулся командир. – Ладно, напарник, тут и решать-то практически нечего! Согласно инструкции, уничтожаем документы, которые могут представить для противника интерес, с утра пораньше переправляемся на берег и двигаемся в сторону русской авиабазы. Сообщим им о вынужденной посадке и будем требовать встречи с представителями американского командования.
– Что ты имеешь в виду под документами, которые могут представлять для русских интерес? – вяло поинтересовался Райан. – Наш полетный план? Метеорологические карты? Личные документы?
– Все перечисленное я буду беречь как Евангелие своей матушки, напарник! Как же иначе доказать русским, что мы не шпионы? А вот пакет, который я должен был передать командиру крейсера «Канзас», надо сжечь. Тем более что на нем так и написано: при угрозе пленения уничтожить!
– Как я понимаю, это сопроводительные документы из штаба к этим самурайским железкам? – Райан постучал по ящику, на котором сидел. – А что нам, кстати говоря, делать с ними? Утопить, пока полынья не замерзли? Кстати, Арчи, зачем ты перед вылетом закрепил на ящике парашютное снаряжение?
Летчики уставились на ящик, переданный им на аэродроме сержантом ВМС. От стандартного армейского он отличался разве что тем, что был обмотан несколькими витками тонкой цепи, закрытой на навесной замок. К тому же Лефтер еще перед взлетом приготовил для ценного груза специальный парашют.