Еще до того, как начать делать плот, Харакаш свесился со стены, внимательно вглядываясь в плещущиеся у подножия воды. Его опасения не подтвердились – волны не взбивались в пену, яростно и бессильно откатываясь от крепости, они разбивались о скалы, что выступали из воды частым гребнем в паре сотне метров.
Бернард, убедившись, что крепости больше не грозит разваливаться на части, выделил мастеру меча почти два десятка солдат в помощь, ибо сам Харакаш не собирался вручать свою жизнь и жизнь принцессы в руки храмовников.
По обеим сторонам плота было вбито по крюку, к ним привязаны веревки, за каждую ухватились по семь солдат и натянули их, пока оставшиеся подняли плот, потом аккуратно начали стравливать веревки.
Спуск плота много времени не занял. Харакаш, поглядывая на смотрящего вниз солдата васконской армии, что командовал действиями товарищей, привязал к своей спине ремнем весло и багор, накинул веревочную петлю на каменный зубец, проверил, надежно ли заправлен топор за пояс, и, ухватившись за веревку, молча перемахнул через стену. Упираясь ногами в камень, островитянин ловко перебирал руками, спускаясь все ниже и ниже к прыгающему на воде плоту. Наконец, повиснув прямо над ним, он разжал руки и спрыгнул на уже омытые соленой водой бревна. Потребовалась пара минут, чтобы отвязать веревки от вбитых в плот крючьев, а потом, вооружившись веслом, островитянин сел, скрестив перед собой ноги, положил поперек коленей багор и целеустремленно погреб в сторону отлично видного снизу треугольной формы разлома в скале чуть правее северной башни.
Опасения Харакаша были не напрасны – он не преодолел и пары метров, как когтистые перепончатые пальцы вцепились в носовую часть плота.
– Пошли прочь! – Островитянин, зло огрызнувшись на родном языке, ловко саданул веслом по ним и с удовлетворением услышал визг из-под воды. Но это было только начало.
Плот резко дернулся в левую сторону, чуть развернулся вокруг своей оси, и мастер меча, прижав весло коленом к бревнам, схватил в руки топор и багор. Первой твари, выпрыгнувшей на плот, островитянин раскроил череп. Вторая, попытавшаяся в это же время схватить его за ногу, получила багром в грудь. Вода едва только окрасилась в темно-фиолетовый, как яростный визг и утробное рычание раздались практически одновременно. Видя, как в толще вод к свежим телам устремляются их же собратья, Харакаш воткнул топор перед собой в бревно и, перехватив багор поверх весла, снова погреб в сторону расщелины, отбиваясь от наиболее настырных подводных тварей. Однако через пару-тройку гребков весло опять пришлось отложить.