Вскинув меч, я неуклюже парировала удар, но этого хватило, чтобы мой телохранитель успел снова вклиниться между нами, вынуждая мастера меча отскочить на безопасное расстояние.
Мы продолжили круговые топтания, и я поняла, что выходить из-за спины Альвина мне строго противопоказано. Но как же мне тогда помочь ему?! В пару к моим мыслям Альвин попросил «не высовываться», и я, мрачно созерцая, как островитянин в легкой кожаной броне потихоньку изматывает моего телохранителя, усердно думала, что же мне делать. В какой-то момент Альвин особо удачно отбросил щитом лезвие клинка вбок, и я, вынырнув из-за его спины по левую сторону, чтобы не попасть под замах меча, попыталась атаковать Харакаша.
– Стоп! – Его веселый, пусть и запыхавшийся голос вызвал у меня недоумение, а потом я услышала легкое позвякивание и опустила голову, чтобы увидеть, как острие меча постукивает по краю моей кирасы возле подмышки. – Вы проиграли.
– Почему это? – Альвин надавил клинком на пончо мастера меча, под которым явно скрывался его доспех.
– Ты-то меня, конечно, убил. Но твою принцессу я забрал с собой, – улыбаясь, сообщил ему островитянин, и я, ловя на себе два взгляда, почувствовала, как краснею от стыда.
– Я же попросил не высовываться… ваше высочество, – добавил после паузы мой телохранитель.
– Больше не буду, – буркнула я себе под нос.
Харакаш хмыкнул, наблюдая за всем этим, и отошел, предложив сделать небольшой перерыв. Альвин, кажется обидевшись на меня за провал «миссии», уселся на брошенный на снег щит, снял шлем и тряхнул головой, от которой шел пар.
Бедолага…
Я побрела неприкаянной по тренировочной площадке, окидывая тоскливым взглядом деревню, и заметила, что островитянин возвращается, неся в руках топор.
Альвин тоже увидел идущего к нам мастера меча. Его лицо моментально выразило крайнюю степень страдания, а после он обернулся ко мне:
– Что бы ни случилось – из-за моей спины не выходить!
– Но я хочу помочь! – Я ковыряла снег сапогом, не поднимая взгляда на Альвина.
Тот, тяжело вздохнув, ответил:
– Поможете, если не будете высовываться из-за моей спины! Ну… если будет возможность и он вдруг откроется, можете попробовать из-под руки или над плечом ткнуть мечом, но не больше! – Он закончил строгим голосом, хмурясь, и я, как послушная принцесса, кивнула.
– Ну что, отдохнули, обсудили стратегию? – Харакаш, держа топор в левой руке, подкинул его несколько раз в воздух, каждый из них ловя за обмотанную кожей рукоять, потом продел левую руку в темляк, идущий от пятки топорища, и кивнул на середину тренировочного поля.