Со стороны её пробежка по заставе выглядела, как деловой осмотр вверенной территории, — весь её вид говорил о том, что она на службе, а не потому, что решила скрыться с глаз приехавшего начальства. Взмахом хвоста, и как-будто даже лёгким кивком, она приветствовала вычислителя артиллеристов сержанта Киселёва. Он, в понимании Катьки, был важным специалистом на заставе: от его вычислений зависит точность поражения цели, ведь стрелять иногда приходилось и через головы своих. 22-я одна была оснащена тяжелым оружием, и, когда духи накрывали соседние заставы, от её работы зависело многое, — обстрел дальних рубежей должен был быть предельно точным.
Ещё одна встреча привлекла её внимание: это был человек, которого называли непонятным словом «реалист», — по каким-то внутренним критериям Катька относила его работу в разряд значимых. Применять датчики контроля территории «Реалия-У» стали в начале 87-го года. Их устанавливали в наиболее вероятных местах прохождения духов, сигнал датчика, сработавшего на движение техники, людей, или вьючных животных, передавался на пульт управления, находившийся на 22-й верхней. Все места установки были пристреляны, — оставалось только отработать нужное место артиллерией, что и происходило каждую ночь на сработавшие датчики. Благодаря умным приборам удавалось избежать многих неприятностей, если к таковым относить спасенные солдатские жизни.
Определив по закатывающемуся солнцу, что проверяющие уже точно покинули заставу, — такие приезды всегда ограничивались светлым временем суток, — Катька засобиралась домой. Проведя контрольный осмотр всех доступных ей углов, она двинулась к 24-й своими, ей одной известными, тропами.
Рано утром следующего дня Катька увидела выходящего из баньки старшину с чудной фамилией Крапива, сокрушенно мотающего головой. Бойцы между собой иногда называли его Шерлоком Холмсом, — он безошибочно обнаруживал все «неуставные» заначки. Так и сегодня: какие черти понесли его с утра пораньше, перед помывкой 25-й заставы, в баньку, — одному богу известно. А там, за печкой, стояла брага из имеющегося в изобилии винограда, — кто именно оплакивал потерю обнаруженного прапорщиком запаса, осталось невыясненным, поскольку прямых доказательств не было. Однако за наиболее предприимчивыми старшина Крапива поглядывал…
А. Фаррахов, А. Жадан, М. Крапива, сзади С. Тарасов
Старшина, несмотря на свой малый рост и дотошность, пользовался уважением. Он тщательно следил за распределением солдатских и офицерских пайков, и не дай бог, чтобы кто-то вздумал нарушить справедливость: прапорщик не смотрел на звания и чины, занимая жесткую и непримиримую позицию. Уважали его и за то, что, находясь на такой «хлебной» должности, все его мысли были направлены на хозяйство заставы, — он никогда ничего не брал для себя лично. Его «дипломат», в котором лежал единственный спортивный костюм «Адидас» позже, при погрузке на самолёт в Союз, вызывал улыбки рядом даже с солдатскими чемоданчиками, не говоря уже о солидном багаже старших офицеров.