— Ну, что, молодой человек, будем мы сегодня играть в кольца? — спрашивал он со своими особенными интонациями.
Там же отдыхала Алиса Фрейндлих с дочерью, которая была чуть младше Саши. Изящная фигурка Алисы Бруновны в кресле на открытой террасе, с длинной сигаретой, вставленной в такой же длинный мундштук, выглядела очень элегантно…
Эти картинки ялтинского детства жили в каком-то дальнем углу памяти, никак себя не проявляя до поры, выплывая наружу тогда, когда их будило какое-то внешнее проявление. Так, например, о том, что он в Ялте принимал участие в психологических опытах, с которыми выступал известный Вольф Мессинг, — Александр вспомнил, когда по телевизору показали сериал про великого мага.
Живописные, изученные в детстве, места вытащили на свет из закоулков памяти эти воспоминания. Ай-Петри и Ласточкино гнездо, гора Аю-Даг и Гурзуф, Ангарский перевал и водопад Головинского, — все эти уголки в своё время были вдоль и поперек исследованы любознательными пацанами…
Гуляя по окрестностям Ялты, они с Серёгой подобрали упавшего с кедра маленького бельчонка, его беззащитность тронула душу — взяли его с собой. Он очень быстро стал ручным и доверчивым, — путешествовал с ними в машине на обратном пути в Попасную, смешно развалившись от жары на спинке заднего сидения.
В Попасной бельчонка подарили Серёгиным родителям. Он стал им не только забавой, но и помощником по хозяйству: усевшись на край огромной миски, он помогал тёте Тоне лущить сухую фасоль, делая это с такой скоростью, что та не поспевала за шустрым помощником.
Съездили они и в деревню Семигорье, километров в сорока от Попасной, — там жила когда-то бабушка, у которой Саня гостил на летних каникулах. С деревенскими мальчишками они охотились по окрестным дубравам с воздушной винтовкой, — подарком отца, привезенным из Германии. Подстреленных воробьев распробовала бродящая за ними бабушкина свинья, оценив по достоинству их вкус. Потом бабушка жаловалась: свинья стала лакомиться домашними курами, пришлось её резать…
Эта экскурсия по тропинкам детства внесла какое-то умиротворение в душу, отдых оказался не просто приятным, — он как-будто умылся воздухом и росами родных мест, избавившись от какой-то части груза прожитых лет.
Но нужно было уезжать, — были срочные дела в Москве, а потом домой. Дядя Володя с Сергеем провожали на вокзале…
Соседями по купе оказалась пожилая пара с немецким догом, — они долго извинялись и объясняли, что собака не доставит никакого неудобства. Расположившись на коврике под столом, пёс улёгся, положив голову на лапы, и флегматично поглядывал на хозяев.