Бородатый чернокожий мужчина, стоя на капитанском мостике, сделал запрос:
– Дежурный офицер, доложите о состоянии систем корабля! И где мы выпрыгнули?
– Кэп, все системы корабля функционируют в штатном режиме. Прыжок прошел точно в рассчитанное место, до пункта назначения тридцать две световые секунды. Отклонение от расчетных величин составило менее одной тысячной секунды.
– Принято, – удовлетворенно произнес бородатый. – Продолжать движение по направлению к станции.
Корабль, не уходя в новый подпространственный прыжок, направился к станции «Чилис».
Бородатый покинул капитанский мостик.
Через семь часов полета транспортный корабль вошел в зону действия сканеров станции.
В рубке управления кораблем раздался сигнал вызова, и дежурный старший офицер включил связь.
– Станция «Чилис», вызывает транспортный корабль!.. Станция «Чилис», вызывает транспортный корабль!.. На связи сухогруз № 345 серии «Кашалот» транспортной компании «Новое поколение». Следуем в конфедерацию Северная Цефея. Просим разрешить стыковку со станцией для приобретения топлива и запасов природной воды.
– Понял вас, сухогруз. Примите координаты стыковочного узла. – Искин принял колонку цифр.
– Кэп! – дежурный включил связь с капитаном. – Нам разрешили стыковку со станцией. Расчетное время через тридцать две минуты по общекосмическому времени.
– Принял, дежурный. Передайте сообщение по общекорабельной сети. Код «Альфа 1». Готовность через двадцать минут.
Ровно через тридцать минут огромная туша корабля медленно подплыла к стыковочному узлу станции. Еще через две минуты гравизахваты станции осторожно притянули корабль, и он замер. Из стыковочного узла вытянулся переходной коридор и пристыковался к борту сухогруза.
Еще через пятнадцать минут внешний люк корабля открылся, и из него вылетел десяток дронов. Они пролетели стыковочный коридор и, влетев в приемный терминал станции, расстреляли из игольников находившуюся там дежурную смену. Затем они подлетели к узлам линий управления и присоединились к ним.
Из недр корабля в терминал вышли в тяжелой космической броне несколько десятков штурмовиков. Их сопровождали роботы огневой поддержки.
В это время на станции прозвучала боевая тревога, и по секциям станции разнеслось многократно повторяемое сообщение.
– Внимание персоналу станции «Чилис»! На станцию совершенно нападение… Внимание персоналу станции «Чилис»! На станцию совершенно нападение… Внимание персоналу станции «Чилис»! На станцию совершенно нападение…
Солóм проснулся от сигнала вызова. Он быстро вскочил и включил коммуникатор.