Нацепил пояс с датчиками и посмотрел на Умбаро.
– Я готов, – произнес он.
– Возьми из ящика шлем и надень, – распорядился толстяк, – и жди начало испытания. Но сначала, стань в этот желтый круг. – Он указал на небольшой круг в центре площадки. Таких кругов было пять. – Потом наденешь шлем.
Сюр вышел в центр, встал на круг и надел шлем. Он сразу же погрузился в темноту и тишину. Это продолжалось не больше минуты. Затем перед глазами Сюра зажегся свет, и он увидел себя в бойцовской клетке. Напротив него стоял белый парень. На руках парня были надеты бойцовские перчатки, Сюр глянул на свои руки. Такие же перчатки были надеты и у него на руках. Все было таким реальным… и он стоял у сетки в одних обтягивающих ноги и зад штанах. Живым и вполне реальным казался парень и реальной сама клетка. Сюр потрогал пальцами синтетическую ячейку сетки и лишь подивился. В дальнем уголке сознания мелькнула мысль, что этого всего не существует, но сразу же под сильным впечатлением реальности происходящего пропала. Парень стоял напротив, смотрел на него и, снисходительно ухмыляясь, ждал сигнала к началу боя.
«Молчун, – мысленно попросил Сюр, – не показывай все, что мы можем. Нам нужно с трудом победить или чуть-чуть не добраться до победы». Сам же в это время думал, как вести бой. Он в детстве и юношестве ходил на вольную борьбу, но это осталось в далеком прошлом. Приемы самозащиты из базы были примитивны и рассчитаны, как считал Сюр, на «чайников». Будучи взрослым парнем, он с год походил на тайский бокс и забросил это занятие, так как оно не приносило денег. И вот что делать теперь? По тому, как стоял и немного двигался соперник, было понятно, что это не простой дурень для битья. Это уж Сюр определить мог. Но вот что соперник мог, у Сюра определить не получалось.
Раздался резкий звук, обозначающий начало поединка. Сюр остался на месте, а боец неспешно направился к нему, при этом он смотрел мимо Сюра рассеянным отсутствующем взглядом. Этот взгляд Сюр понимал хорошо. Он действует на новичков, но опытных спортсменов не обманешь. И Сюр решил показать, что он обманулся. Когда противник расслабленной походкой приблизился, он бросился на него. Не совсем ловко сделал проход в ноги, и, как ожидалось, противник отреагировал быстро. Он выставил колено, на которое Сюр обязательно напоролся, если бы как бы случайно не споткнулся и не завалился набок. Колено прошло мимо, а Сюр, цепляясь за противника, ухватил того за руку и потянул на себя. Стараясь сохранить равновесие и не упасть, виртуальный противник действовал как живой. Он машинально стал вырывать руку. Сюр отпустил ее и упал на колени. Воспользовавшись тем, что боец потерял равновесие и наклонился назад и вбок, Сюр ухватил его опорную ногу и дернул. Рывок вышел на славу. Все еще ухмыляющийся парень взлетел вверх ногами, да так, что приземлился на спину с сильным грохотом. Сюр зарычал и, словно кошка, прыгнул на него сверху и коленями вышиб дух из его тела. Свет погас, и Сюр ощутил себя стоящим на месте.