– Просто, масса. Я очень испугался и очень хотел жить.
– Ты и в бою будешь удирать от противника?
– Это смотря от какого и смотря по обстановке… – осторожно ответил Сюр, понимая, что идет по тонкой кромке, и добавил: – Если это поможет победить. Я себя, масса, нацеливаю на победу любой ценой, даже ценой бегства.
Толстяк задумчиво постучал толстыми и короткими пальцами по поверхности стола. Подумал и ответил:
– Отступление – это тоже вид боевого действия. Назовем это так. Иди выбери себе рацион, а я подготовлю тебе новую программу обучения. Посмотрим, что из этого выйдет.
Сюр во сне заново переживал свои поражения и смерти. Масса Умбаро оказался весьма изобретательным на способы его умерщвления. А Сюр дал команду Молчуну не показывать свои возможности, а помогать совсем немного. Это стоило ему больших усилий воли, но инстинкт выживания переборол все его сомнения. Сюр стоически сражался, много убегал и бесславно погибал. Все, что он успевал сделать, так это один раз успешно уклониться или ударить так, что противник падал. Но при этом это должно было выглядеть в глазах толстяка как одиночное проявление везения. И чтобы у толстяка не сложилось впечатление, что Сюр обладает неизвестными способностями, помогающими ему в бою, он попросил у Молчуна, чтобы тот повысил уровень адреналина в крови. Сюр надеялся, что искин учтет этот показатель и применит его как фактор усиления его физических возможностей.
А масса Умбаро нисколько не жалел землянина. Он подсовывал ему разных зверюшек, от собаки до варана, и Сюр, отчаянно вопя, каждый раз умирал в их пасти. Хорошо, что он не чувствовал, что его еще живого терзают эти дикие звери, а сразу после виртуальной смерти оказывался в желтом кругу. В результате этих испытаний, устроенных ему толстым тренером, Сюр выработал тактику изматывающего отступления. Он встречал зверя гордо стоя, как настоящий андромедец, воинственно издавал писк, увидев очередное чудо природы этой звездной системы, и, как казалось ему, мужественно отступал перед превосходящими силами противника. На самом деле он удирал со всех ног, пытаясь продлить себе хоть секунду жизни. При этом он от охватившего его ужаса вопил во все горло. Но убежать никогда не удавалось. Местность, где сражался с зверями Сюр, была почти лишена возможностей это сделать, но все же Умбаро оставлял ему пару лазеек, которые еще нужно было найти. Что и старался сделать Сюр, убегая со всех ног от зверей. Пару раз ему это удавалось.
Один раз он успел заметить куст, росший метрах в двух над головой на отвесной стене, и, подпрыгнув, зацепился за него. Подтянулся и залез на маленький выступ. Отдуваясь, сел. Снизу на него смотрел голодными и злыми глазами большой варан.