– Я-то, может, и струшу, – невесело усмехнулся Гумар, – только вот мой симбионт, который себя называет Молчуном, мне этого не позволит. Он слушается твоего Молчуна как старшего. У зараженных, оказывается, существует иерархия… Я еще не разобрался, как они понимают, кто старше, кто младше, но они умеют думать и подчиняться. А главное – координировать свои действия. Этого раньше не знали… Пришли. Крути вал.
– Хорошо, – ответил Сюр и уже привычно стал крутить круглый штурвал ручного привода открывания дверей.
Дверь не поддалась.
– И что делать? – спросил Сюр.
– Пойдем дальше.
– Ну, пошли. По кругу будем ходить?
– Ты предлагаешь иные варианты?
– Нет, просто сказал. Мы же по кругу идем?
– Да, по внешнему кольцу. Станции обычно строились по одному проекту.
Они подошли к следующему перегороженному сектору. Сюр без команды, по привычке, стал крутить штурвал, чтобы открыть дверь, и та поддалась. Но неожиданно он услышал шум за спиной. Медленно оглянулся и замер. За их спинами стоял, опираясь на передние лапы, монстр. Даже в таком положении он был выше человека. Один глаз был выбит, но второй внимательно смотрел на людей.
Сюр откашлялся и, прижав руку к груди, проговорил:
– Малыш, мы одной крови. Ты и я. Мы онокамруз. Понимаешь?
– Он не понимает, – тихо прошептал Гумар, прячась за спину Сюра. – Он просто хочет жрать…
– Мы сейчас уйдем, а ты пойдешь своей дорогой, – продолжил Сюр, боком продвигаясь к щели, он, не глядя на Гумара, процедил: – Лез в щель.
– Чего? – не понял тот.
– Лезь в щель, пока я его отвлекаю…
– Ага, понял. – Гумар бочком приблизился к щели. Стал протискиваться. Монстр заворчал.
– Тихо, малыш, – ласково продолжал говорить Сюр. – Мы уходим, а там осталась еда. Возвращайся и хорошо пообедай, черные – они вкусные.
– Молчун, он к нам нейтрален?
– Нет. Старший хочет есть.
– Он старший?
– Да.
– Ты ему скажи, что там остались тела черных… Они сладкие, как мед…
– Что такое мед?
– Неважно. Отправь его к масса Умбаро.
– Он его съел.
– Уже? Тогда пусть постоит, подождет, а мы уйдем и принесем ему еды.
– Он нам не верит.
Гумар уже пролез в щель и зашептал:
– Сюр, лезь за мной.
Сюр бочком двинулся к щели, но монстр зарычал. Сюр прибавил скорости и стал что было силы продираться в щель. Зараженный прыгнул вперед, но под ногами Сюра раздалась длинная очередь из автомата. Сюр взвизгнул, подпрыгнул, поднимая ноги, а монстр отпрыгнул в сторону, что позволило землянину проскочить и упасть на лежащего на полу Гумара. Сюр откатился подальше от двери, и следом откатился Гумар.
Тварь уже загребала лапой по полу. Но пули, выпущенные из автомата Сюра, заставили ее убраться. Гумар вскочил и стал лихорадочно закрывать створку. Наконец та закрылась, и оба облегченно вздохнули. Но радовались они рано. Неожиданно та стала понемногу отодвигаться.