Ведьма задумалась, потом с хитрым прищуром посмотрела на меня.
— Но если ты, князь, хочешь по-настоящему подружиться с гномами, предложи клану Тагрима поселиться здесь, поблизости от храма их бога. А еще лучше дождись, когда он сам тебя об этом попросит, и лишь тогда соглашайся. Но сделай это как бы нехотя, иначе эти хитрые коротышки потом тебе на голову сядут. И сразу ставь им строгое условие: древний лес в наших предгорьях не трогать! Пусть горючим камнем обходятся, здесь его залежи тоже есть.
— А Тагрим точно попросит о переселении? — удивился я, мысленно ставя себе галочку насчет реликтового леса. Его вырубку действительно нужно взять под жесткий контроль, даже и не применительно к гномам — Вроде бы он и намеком не обмолвился мне о таком желании.
— Не сомневайся. У них в поселении тесновато стало, да еще старики их уперлись — не хотят ничего менять в кланах. Гномья молодежь, конечно, бунтовать против старых порядков не станет, но с радостью переселится куда нибудь подальше от упрямых старейшин… Короче, соглашайся на его просьбу, князь, не пожалеешь.
— Так и сам Тагрим тоже не молод?
— Гномы — не люди, ты их по нам не ровняй. Если по нашим меркам считать, то Тагриму и сорока еще нет, но как видишь, свой небольшой клан он уже возглавил.
Что ж… хороший совет дала мне ведьма. Предгорье у нас довольно мало населенно, народ Западного Эскела все больше на равнинах селится, где и земли плодороднее, и поля гораздо проще возделывать. А здесь если только коз да овец разводить, или серьезно вкладываться в террасирование горных склонов, но на этот адский труд мало кто готов. И опять же леса…
— Спасибо за подсказку, Тамила. Мне сейчас любой умный совет пригодится. Но ведь ты меня не за этим искала?
— Нет, не за этим. Видение мне было… — помолчав, признается ведьма.
— Никак Карифа решила в мою судьбу вмешаться? — усмехаюсь я — И что же она от меня хочет? Хотя постой, дай сам угадаю: чтобы мы с Лукасом пробудили источник в храме Мереи — богини Земли, которой вы, ведьмы, поклоняетесь?
— Как догадался, князь?
— А чего здесь гадать. Только я бы и без ее напоминаний это сделал. Но видишь, как с храмом Айрана получилось — развожу я руками — и рад бы восстановить, да пока не могу!
— Айран немного подождет — отмахивается ведьма — И еще благодарен тебе будет за Мерею. Поверь, ее пробуждение сейчас намного важнее.
— Для кого важнее?
— Для всех! — жестко отрезает она — Никогда, князь, не дели древних богов на своих и чужих. Нет среди них для нас чужих. Каждый бог важен для Риона.
— Да, я и не думал их делить. А если вдруг кого из богов обидели мои предки, не выразив им почтения строительством храма в Эскеле, так мы это поправим — обязательно его построим, если Карифа подскажет, в каком месте новые источники можно пробудить. Я и до знакомства с тобой собирался восстанавливать все древние храмы княжества, просто рук на это сейчас не хватает, да еще и война с восточниками — будь она неладна!