Пока тетка возмущенно открывала и закрывала рот, собираясь обрушить ругань на голову Марты, она резко развернулась и исчезла в толпе. Ведьмы слов на ветер не бросают, и если ей придется жить впроголодь, чтобы сдержать свое обещание, то она сделает это! Жалко лишь было потерянного времени и денег, попусту потраченных на комнату постоялого двора. Зато теперь, после долгих мытарств и поисков, Марта твердо знала, что приличной работы молодой девушке в городе не найти. А прислугу в богатом доме наверняка будут ждать не меньшие, а то и большие унижения. Нет, уж… не бывать этому!
Придирчиво рассмотрев чужую посуду, осторожно постучав по ней ноготком и послушав, как звенит керамика, Марта сделала для себя важный вывод — хорошая глина, пригодная для гончарного дела, в окрестностях Минэя есть. А работать с ней она не разучилась, нужно только купить нормальный гончарный круг… Вот когда пришла пора сказать спасибо покойному отцу за то, что никогда не давал ей бездельничать и терпеливо отвечал на все ее детские вопросы. Руки Марты за полгода не успели забыть, как растирать краски и держать кисточку, а после серьезных занятий в ведьминской школе она стала рисовать еще лучше. Так зачем унывать? Но для начала нужно посоветоваться с доброй женщиной, торгующей пирожками…
* * *
Трансформация Валдиса закончилась лишь на пятый день ритуала. Его новое огромное тело стаскивали с жертвенника аж четыре массивных зомби, и все равно не удержали — грохнули о пол.
— Где погонщик?! — рядом раздался грозный женский крик.
Валдис скосил глаза и увидел Эвету. Верховная ведьма в гневе была прекрасна. Ее глаза горели изумрудным огнем, на кончиках длинных пальцев клубились тьмой сразу несколько заклинаний. Легкая полупрозрачная накидка практически не скрывало совершенное тело Эветы, сила в ней только, что через край не переливалась. Но зачем она так откровенно вырядилась? Да еще волосы заколола наверх, демонстрируя свою мраморную шейку…
— Это…я, госпожа ведьма — вперед вышел тщедушный ученик одного из Лордов Тар-Некроса. Темный попытался вспомнить его имя — не смог. Что-то вертелось в голове, но после ритуала память его совсем отказывала, на первый план выходили ощущения в новом теле. Валдис посмотрел вниз, увидел четыре зеленые сложносоставные ноги, изогнутые в обратную сторону. Соединялись они с сегментированным телом, к которому прилегали сложенные крылья. Темный попытался пошевелить длинными пилообразными клешнями, но они еле двинулись.
— Ты что?! Первый раз управляешь зомби? Хочешь сам вместо него на жертвенник? — набросилась Эвета на погонщика, кивнув в сторону Валдиса — Могу тебе устроить!