— …Сплетничаем? — хлопаю я Стефа по плечу, неожиданно подкрадываясь к нему со спины — А что еще у нас народ говорит?
Охранник запнулся, но быстро пришел в себя, такого хрен чем смутишь.
— Еще, князь, слух прошел, что приграничные крепости восстанавливать скоро будут, многие теперь раздумывают, стоит ли им вообще домой возвращаться.
— А что так…? — удивляюсь я.
— Ну, не у всех же дома поля. Здесь много и безземельных крестьян, кому после старших братьев наделов не хватило. Что их дома ждет, кроме поденщины?
Вот еще одна проблема нашего княжества… центральные земли перенаселены, зато на окраинах людей зачастую не хватает, ведь отправиться в неизвестность не многие готовы. Поди, узнай, как там все будет… Можно, конечно, податься и в город, но там ведь гильдии искусственно сдерживают число ремесленников — боятся конкуренции. Да, и самих городов в княжестве не так уж много.
— Крепости восстанавливать точно будем — подтверждаю я — и морской форт рядом с портом строить начнем. Так что работы здесь на всех хватит, и солдаты нам для охраны границы потребуются. Можете порадовать народ хорошими новостями. Осталось только дождаться, когда все незваные гости отсюда уберутся.
Наш разговор прервал сигнал вестника о новом сообщении. Фридрих. Пишет, что дома все в порядке, все живы-здоровы. Вчера он получил сообщение от Понтифика, в котором ему недвусмысленно предложили готовиться к принятию власти и к встрече гостей с Острова — самого мессира Вергелиуса. Дядюшка спрашивает, как это надо понимать?
Пришлось отослать домой краткий отчет о последних событиях. Понтифик-то явно писал Фридриху, еще до недавней смерти Меркуса и остальных предателей. Теперь он об этом знает. И даже попытался заманить меня на Остров. Интересно, что Аполлинариус на этот раз дядюшке напишет — признает, что несколько поторопился?
— Фридрих, не томи уже! — княгиня София бросила гусиное перо назад в чернильницу и в нетерпении прихлопнула ладонью по столешнице бюро. Стопка домовых учетных книг перед ней чуть покосилась, но все же выстояла, не рассыпалась.
Деверь развернул листок вестника, с которым он только что влетел в гостиную, продолжая улыбаться во весь рот.
— Замечу, что мой остроумный племянник и на войне не потерял свое чувство юмора, а в краткости изложения ему вообще нет равных! — Фридрих выдержал эффектную паузу и торжественно процитировал самое начало послания Йена — «Пришел. Увидел. Победил.»
— Слава Отцу Небесному…! — княгиня осенила себя знаком Единого и прикрыла глаза, отпуская из сердца напряжение, в котором она пребывала всю последнюю декаду.