Истребитель появился только минут через сорок, когда я уже начал терять терпение. Обычно таких длительных пауз между пролетами патрульных машин Федерации мимо пятой орбитальной не возникало.
- Противник перевел сканеры в пассивный режим, - доложил Призрак через пару минут, когда роботы Роя, захватившие разрушенную крепость, тоже обнаружили приближающуюся опасность.
- Начали!
Я отдал приказ, и теперь от меня почти ничего не зависело. Оптимальную траекторию и скорость сближения с крепостью рассчитывал вычислитель «Скаута» под управлением Призрака. Здесь требовалось учитывать слишком много факторов, причем в режиме реального времени, так что лучше искусственного интеллекта с подобным маневром не справился бы никто.
Мы располагали очень небольшим интервалом времени, в течение которого сканеры Роя будут оставаться в пассивном режиме, и этот короткий промежуток еще сильнее сокращался из-за присутствия вблизи крепости патрульного истребителя. Его пилот, в отличие от роботов Роя, совершенно не стеснялся использовать сканеры на полную мощность, и единственным способом избежать обнаружения оставалось отгородиться от них корпусом крепости, что Призрак и проделывал со свойственной искусственному интеллекту безупречностью.
Нам сильно повезло, что патрулирование осуществлял боевой истребитель, не слишком подходящий для решения подобных задач. Если бы мы имели дело с кораблем-разведчиком или патрульным корветом, спрятаться оказалось бы намного сложнее. Укрыться от волны разведывательных зондов, которые широко используются такими кораблями во время патрулирования, стало бы весьма непростой задачей. Вот только в эскадре генерала Аббаса наблюдался жесточайший дефицит подобной техники, и немногие специализированные корабли-разведчики сейчас были задействованы для решения других задач. Генерал готовил масштабную атаку на владения Роя, и ему требовались максимально точные сведения о системе обороны противника на планете, так что для патрулирования околопланетного пространства силы выделялись по остаточному принципу.
- Двадцать секунд до контакта, - бесстрастно произнес Призрак. – Активности противника в зоне высадки не наблюдаю.
Рой осуществил высадку на разрушенную орбитальную крепость весьма ограниченными силами, и на удержание под полным контролем столь крупного объекта их явно не хватало. Собственно, боевых роботов «Термитам» удалось насчитать всего четырнадцать. Конечно, стоило учитывать и три десятка универсальных ремонтных дронов, но в их задачи охрана крепости не входила, и все они были задействованы на восстановлении энергоустановки и двигателей.