Много у меня друзей по страсти — охоте, но дружба с колхозником Михаилом Ивановичем Борисовым — особенная. Продолжается она уже десятки лет.
Деревня, в которой живет Михаил Иванович, в пору, о которой пойдет рассказ, состояла из сорока домов. Рабочей силы было не так уж много, но создав колхоз, люди убедились, что «мы» — это куда лучше, нежели «я» и что коллектив — это великая сила. Если в других колхозах районные, а то и областные уполномоченные не переводились, то в Головинском их не было. Да и зачем они, когда головинские колхозники, закончив свои дела, шли помогать соседям.
Особенно мне запомнились заливные луга на левобережье Волги. Луга эти любы мне во все времена года. Весной и осенью была отличная охота по водоплавающей дичи, и случалось я возвращался из этих мест с богатыми трофеями. Но это не главное. Главное было летом, когда луговые просторы покрывались пышными цветами, когда в безоблачной дали заливались жаворонки, а в воздухе стоял звон от жужжания насекомых. Но так было днем, а когда спадала жара, исчезали насекомые, улетали на закате тяжелые шмели, на луговые цветы падали прозрачные капли росы, и каждый цветок покорно принимал на сея их тяжесть, да так и замирал до утра в росистой прохладе. А утром блистал осыпанный росой луг. Ведь каждая капля росы в это время имела свое горение: то синее или желтое, то лиловое или белое, то рубиново-красное или изумрудное. Все зависело от того, на каком цветке эта капля лежала.
К концу июня созревали травы. Наступала сенокосная пора, самая коллективная, дружная для головинских колхозников. Помнятся сборы и выезды в луга. В деревне в это время оставались лишь те, кому следовало домовничать. По приезде вблизи Волги разбивали походный стан с шалашами для жилья, кухней, местом для выпаса лошадей.
Михаил Иванович выезжал на сенокос один, жене его Ольге Васильевне было впору управляться по дому да ухаживать за детьми. Спутником Борисова был замечательный пойнтер Даль. Михаил Иванович любил своего друга. Редко они разлучались. Собака эта в ту пору была гордостью Ярославской области. Она первой в стране прошла на полевых состязаниях на диплом первой степени, и тогда в кинологическом мире событие это вызвало большой разговор.
А получилось все вот так.
Состязания легавых собак по болотной дичи проходили в некрасовских местах, вблизи уютной деревушки Хребтово. Август близился к концу. Но такое ощущение чувствовалось на зоревых закатах и рассветах, а днем, под лучами горячего солнца, еще все дышало прелестью лета.