На охоте Дозор был добрым помощником. По уткам он работал, как положено работать лайке, но поднимал птицу на крыло без голоса. Хорошо приносил убитую дичь. Обладая прекрасным чутьем, быстро находил белку и куницу, но не облаивал. По зайцу и лисице не работал. Но я брал для этой цели гончих и, когда они гнали. Дозор постоянно был со мной. Вел себя разумно и никогда не мешал скрадывать зверя. Но стоило появиться гонному зайцу, Дозор пулей летел к зверю, приканчивал его, а потом вежливо приносил добычу.
В ту пору в нашем лесном крае обитало много рысей, и мы с Дозором часто охотились за этими хитрыми хищниками. Обычно к месту охоты приходили на рассвете и не спеша углублялись в застывший лес. И, прежде чем пойти в поиск, Дозор всматривался в смутные очертания высоких деревьев, в густые тени, где мог затаиться зверь. Он старался уловить малейший шорох или движение и, если этого не было, если всюду стояло безмолвие и неподвижность, какая бывает в зимнем лесу, — Дозор шел в поиск, но держался вблизи меня.
Но однажды был случай, когда собака где-то застряла, а я по намеченному маршруту медленно скользил на лыжах, время от времени вслушиваясь в лесную тишину. И вдруг с дерева, в пяти-шести метрах от меня что-то упало. Это была крупная рысь. Увидев недоброе, я тут же вскинул ружье, но, к несчастью, случилась осечка. От неожиданности на какое-то время я растерялся, а зверь тем временем сжался в комок, готовый к прыжку на меня. Немедля я нажал на спуск левого ствола. Выстрел громовым ударом прокатился по лесу… Расстояние было близким, заряд мимо рыси прошел пулей, покалечив мелкую поросль. Глаза хищника горели желтым огнем. Положение становилось опасным, а достать патроны и перезарядить ружье требовалось время, а его не было, и чтобы чем-то обороняться, я вооружился сорвавшейся лыжей. Но обороняться не пришлось. В вихре снежной пыли неожиданно появился Дозор.
Он бросился на хищника, схватил его за шею и вмял в упругий снег. Но рысь была ловким и сильным противником и разделаться с нею было не так-то просто. Ведь кроме крепких зубов, она имеет могучие, мускулистые лапы с острыми когтями…
Как только началась борьба собаки и зверя, я тут же перезарядил ружье, но стрелять не было возможности. Мог пострадать в свалке Дозор. Тогда, напрягая усилия, я торцом лыжи ударил зверя по голове. Хищник ослаб, но еще продолжал защищаться… Дозор разжал челюсти и с безумным рычанием отскочил в сторону. И мне казалось, что поступил он так для того, чтобы выбрать более удобную хватку. И я не ошибся. Не дав рыси оправиться, свои железные челюсти он сомкнул на горле зверя.