Но как бы то ни было, а Ерофей быстро забывал обиды, и дружба восстанавливалась.
Мы, хорошо знавшие Валерьяна Петровича, недоумевали, почему наш друг большой любитель животных, страстный охотник, не держит собак. При случае постоянно напоминали врачу об этом, но Петрович как-то всегда уклонялся от ответа. Но однажды его жена Зинаида Дмитриевна заявила, что собака, крупное животное, создаст в квартире неудобства и явится помехой для кота, попугая и белки. Поняв суть дела, мы решили повлиять на хозяйку квартиры и стали усиленно рекомендовать приобрести спаниеля. «Ведь это маленькая, уютная собачка. Очень хороший помощник на охоте, преданный друг и отличный сторож в квартире».
К великой радости Валерьяна Петровича, нам удалось уговорить Зинаиду Дмитриевну, а через какое-то время мы сосватали нашему другу четырехмесячного щенка спаниеля. Прошли долгие годы, но я, как сейчас, вижу этого красавца. Одет он был в иссиня-серую шелковистую шерсть, по которой небрежно были разбросаны крап и темные пятна. Голова спаниеля была изумительно породная, с длинными атласными, черного окраса, ушами и темными выразительными глазами, в которых чувствовался природный ум. Куцый, черный хвостик постоянно и бойко отмахивал в такт его мелкому шагу.
Поскольку процедура появления его в квартире врача имела сходство с обычаем сватовства, то кличку щенку дали Сват.
Появление Свата жильцы квартиры встретили по-разному, а случилось так, наверное, потому, что щенок учинил сущий переполох. Лишившись матери и попав в чужую обстановку, он без умолку тявкал, взахлеб визжал. Сердобольная хозяйка решила приласкать малыша, успокоить, но стоило ей протянуть руку, как маленький грубиян прокусил палец. Такая неблагодарность вызвала у хозяйки, мягко говоря, недовольство. От непривычного шума проснулся кот. Он тут же спрыгнул с подоконника и зелеными глазами уставился на щенка. Перепуганная белка спряталась в клетку, а попугай, не разобравшись спросонок в сути дела, захлопал крыльями и с обидой закричал: «Я спать хочу»! Новому жильцу больше всех не понравился кот. Он рвался с ним в драку, бросился было на него, но Ерофей не струсил, а выгнул дугой спину…
— Что, забияка, не на того напал, — говорила Зинаида Дмитриевна.
— Ну-ка, Ерофеюшко, дай рвань этому бродяге, — с обидой говорила она и подталкивала кота в сторону щенка, намереваясь столкнуть их для драки… В этот момент кот неимоверно загорланил и хотел вцепиться в длинноухого противника, но увидев, что Сват не трус, ловко метнулся на подоконник и уселся в позе победителя. Поняв, что кот сбежал, щенок чуть растерялся. Потом он внимательно оглядел всех, и казалось, что хотел понять, кто же может оказаться ему другом и выручить из беды. И к нашему удивлению, малыш выбрал Валерьяна Петровича. Он с разбега прыгнул ему на колени и влажным языком начал лизать руку.