Православным церковным Богослужением называется служение, или служба, Богу, состоящая из чтения и пения молитв, чтения Слова Божия и священнодействий (обрядов), совершаемых по определенному чину, т. е. порядку, во главе со священнослужителем (епископом или священником). От домашней молитвы церковное Богослужение отличается тем, что оно совершается священнослужителями, законно поставленными для этого через таинство священства святою Православною Церковью, и совершается преимущественно в храме.
Церковное православно-общественное Богослужение имеет целью для назидания верующих в чтении и песнопениях изложить истинное учение Христово и расположить их к молитве и покаянию, а в лицах и действиях изобразить важнейшие события из священной истории, совершившиеся для нашего спасения, как до Рождества Христова, так и после Рождества Христова. При этом имеется в виду возбудить в молящихся благодарность Богу за все полученные благодеяния, усилить молитву о дальнейших милостях к нам от Него и получить успокоение нашей душе. А главное, через богослужение православные христиане входят в таинственное общение с Богом, через совершение таинств при Богослужении, а особенно таинства причащения, и получают от Бога благодатные силы для праведной жизни. Вечерня и утреня, также и всенощная, и литургия, или обедня, – богослужения постоянные, совершаемые каждодневно. Кроме них есть еще богослужения повременные, случайные, которые совершаются по известным временам и случаям, называемые требами. Таковы, например, последования семи таинств: крещения, миропомазания, причащения, покаяния, священства, брака и елеосвящения; последования погребения умерших, водоосвящения, молебнов и т. п.
Для совершения вообще церковных служб и в особенности литургии необходимы: во-первых, место для совершения их – храм или церковь; во-вторых, лица, которые совершали бы их, – священно и церковнослужители, а для них облачения, в которые они облачаются при совершении служб, и в третьих, сосуды, употребляемые преимущественно при совершении литургии, в четвертых, вещества для ее совершения: хлеб и вино и др.
При совершении церковных служб обыкновенно мы видим лица, совершающие их, как-то: епископов, или архиереев, священников и диаконов, которые носят название священнослужителей; на служение посвящаются они через таинство священства. Еще видим лица, прислуживающие при богослужении: чтецов и певцов, которые носят название церковнослужителей, или псаломщиков; на служение поставляются они по благословению архиерейскому. Все они называются священнослужителями, потому что через таинство священства они получают благодать Святого Духа для священного служения Церкви Христовой: совершать богослужения, учить людей христианской вере и доброй жизни (благочестию) и управлять церковными делами.