Родион Иванович встал, вышел из-за стола и пожал нам руки. Чувствовалось, что это волевой, крепко скроенный человек. Спокойный, полный кипучей энергии, он вдохновлял, заражал ею всех окружающих. Любое дело у него спорилось. Его глубоко уважали местные жители: он был избран депутатом Коломыйского городского Совета депутатов трудящихся.
Зашли мы к Родиону Ивановичу в надежде услышать какие-либо новости: тяготило непонятное предчувствие. Как бы читая наши мысли, он спросил:
— Что, хотите знать, как на границе? Задержали несколько нарушителей. Обнаружили у них телефонные аппараты, ракетницы с комплектами разноцветных ракет, ножницы и другие инструменты.
Собственно, ничего нового для нас в этом не было. Но на сердце стало еще тревожнее.
Родион Иванович отдал при нас несколько распоряжений по телефону. Вскоре мы стали расходиться по домам — время было уже позднее.
Старший лейтенант Ракитин остался в комендатуре. Ему необходимо было подготовить и отправить в понедельник, 23 июня, документы в пограничный округ, штаб которого находился во Львове.
Мы медленно брели по тихим, уснувшим улочкам мирного города, наслаждаясь ночной прохладой после жаркого летнего дня. Из головы не выходила мысль о войне, и разговор у нас все время сводился к этой теме: посмеют или не посмеют фашисты нарушить пакт о ненападении. Так и не придя к единому мнению, за разговором, дружеским спором незаметно дошли до дома. Попрощались…
Я открыл дверь и, не зажигая света, подошел к окну. Распахнул его; свежий ароматный воздух наполнил комнату. Постоял немного у окна, затем зажег настольную лампу, решив немного поработать. Но сосредоточиться никак не мог. Стрелки часов показывали час ночи. Устав за день, лег и быстро уснул. Сколько проспал, не знаю.
Услышав громкий стук в дверь, вскочил с постели. Увидел испуганные глаза жены. За окном какой-то гул.
— Товарищ лейтенант! Приказано немедленно явиться в штаб комендатуры, — доложил посыльный.
В считанные секунды одеваюсь. В доме слышится хлопанье дверей. Откуда-то доносятся раскаты взрывов, вдали полыхает зарево.
Встревоженные вбегаем в штаб. У всех один вопрос: «Что случилось?»
— Товарищи командиры, — обратился к нам капитан Богданов, так как майор Филиппов накануне отбыл на участок комендатуры. — Из штаба округа сообщили, что сегодня немецко-фашистские войска нарушили государственную границу нашей Родины. Многие погранотряды, заставы и посты ведут бои. Объявляется полная боевая готовность.
«Что это, война или снова провокация?» — подумал я.
— Кроме того, — продолжал капитан, — у нас произошло ЧП. Сегодня около четырех часов утра в районе заставы старшего лейтенанта Я. И. Ерофеева