Коридор расширялся, и вскоре они услышали гул, походивший на звук жужжащего пчелиного роя. Гул становился невыносимо громким. Прямой коридор сменился разветвленной системой с множеством дверей и закоулков. Зверев шел впереди, обходя охрану так ловко, словно сам вырос здесь. Вскоре Алексей и Виктор вышли на площадку, с которой хорошо просматривался огромный круглый зал. В нем несколько тысяч людей произносили в унисон какие-то заклинания. Перед ними стояла двухметровая статуя, изображавшая зверя с оскаленной волчьей головой, над которой острыми пиками возвышались рога. Тело божества было до пояса человеческим, ноги позаимствованы у буйвола, а постамент обвивал длинный крысиный хвост. Золотая статуя сказочно мерцала, отражая свет сотен факелов и свечей.
— Интересно, что они бормочут? — поинтересовался Виктор.
— Это латынь, они молятся.
— Откуда ты знаешь?
— Понятия не имею, но я понимаю, о чем они говорят.
— И о чем же они там говорят?
— Это древний ритуал жертвоприношения. По всей видимости, их бог — это то существо, которое изображает статуя.
— Интересно, она из золота?
— Скорее всего. В древности в жертвоприношениях всегда использовалось золото.
— Откуда такие познания? Только не говори мне, что это в школе проходят.
— Я много читал.
— А латынь?
— А вот это уже загадка даже для меня.
— Интересно, и кого они принесут в жертву?
— Явно не курицу. Ты видел, чем выложены стены их храма наверху?
— Мать твою! Кто же они такие?
— Фанатики долбанные, а может, простые люди, как ты и я.
— Извини, но я не выкладываю стены человеческими черепами и не приношу в жертву людей.
— У всех свои тараканы в головах и скелеты в шкафах.
Охрана вывела человека с черным мешком на голове. Толпа взревела. Беднягу протащили через присутствующих и швырнули к алтарю. Монах в кроваво-красной одежде снял мешок с головы жертвы, которую затем привязали к статуе. Охранник вонзил в грудную клетку мужчины острый нож и, вскрыв ее, вырвал бьющееся сердце. Толпа снова взревела. Сердце вложили в пасть идола, а на голову умершего надели терновый венок, после чего его тело отвязали и бросили в толпу. Следом привели еще одного человека в таком же черном мешке, и толпа взревела опять.
— Твою мать! — отвернулся Виктор. — Это не люди, а животные. Как вообще такое может происходить?!
— Похожий ритуал был у индейских племен, причем для жертвоприношения подходили исключительно мужские сердца.
— Твои познания порой меня напрягают. Даже не по себе становится! Откуда ты вообще об этом знаешь? Да и как вообще ты можешь спокойно об этом говорить, когда на твоих глазах происходит такое?!